中大醫學院發現,幼兒不論是病毒載量及帶活性病毒的比例都偏高,而且持續帶活性病毒的時間也極長,他們成為新冠病毒「隱形傳播者」的風險不容忽視,當局應更多關注此年齡組別在社區傳播中所扮演的角色。
截至3月25日,在本港11429宗確診個案中,929宗為17歲或以下人士,即8%為未成年。當中超過兩成(201宗)是三歲或以下的幼兒,此組別中四成多(87宗)患者沒有任何病徵。
中大醫學院研究團隊將香港、中國、意大利、西班牙及美國多個地區的兒童確診比例進行比較,發現香港的百分比偏高。外國有研究指出,幼兒感染新冠病毒後,不論發病與否,病毒量甚至高於需要留醫深切治療中心的成人患者;病毒量愈高,傳染性亦隨之增加。
中大醫學院表示,隨着復活節假期後學校逐步放寬面授課堂安排,兒童的防疫和檢測變得更加重要。由於深喉唾液及鼻咽拭子的採樣方式較難用於幼兒,非入侵性且準確度高的糞便檢測特別適合此年齡組別,當局應更多採用於社區強制檢測及日常幼兒樣本檢測。