住屋短缺問題是本地社會難以消弭的深層矛盾，林鄭月娥就任行政長官後積極增加公營房屋供應，希望紓緩市民輪候公屋苦況，惟土地長期不足，輪候公屋年期愈排愈長至最新的5.6年。為協助引頸等待資助房屋一族，港府周三向立法會提交文件，建議向公屋輪候人士提供津貼，明年6月起接受申請，最快7月發放。另一方面，政府劏房租務管制小組將於明年首季完成研究，似打算一邊扶助劏房戶，另一邊立法阻止業主加租，此用意無疑良好，但若不同時大幅增加過渡性房屋，恐怕會好心做壞事。
林鄭月娥在上周三宣讀的《施政報告》帶來喜訊，披露已為未來10年興建30.1萬個公營房屋找到足夠有餘的土地，可是運輸及房屋局局長陳帆隨後補充，未來5年只有10.1萬伙落成，換言之多達21萬個公營單位要待5年之後始能應市。有見遠水不能救近水，政府提出為輪候公屋超過3年及未被首次編配公屋人士提供津貼，金額約為綜援租金津貼最高的一半，即1至4人住戶每月補助1250元至3000元，計劃暫定2024年中停止，預料9萬戶受惠。
據政府統計處2016年中期人口報告推算，全港約有9.27萬間劏房，估計大概有21萬人住在這類狹小空間，他們不但住得「擠」，而且住得「貴」，當中很多屬公屋輪候者，政府為這些基層家庭提供租金補助有其必要，不過措施能否讓他們直接受惠卻存有疑問，事關不少關注劏房的團體均警告，業主或通過加租和濫收水電費等手段，「巧取豪奪」津貼，結果只令業主多進賬，租戶無得益，團體倡議必須推出租務管制作配套。
港府今年4月成立劏房租務管制研究小組，報告預計於明年第一季完成並呈交當局定奪，時機上似乎剛好配合輪候公屋津貼政策的落實，是否巧合？其實官方近年曾研究不同的租務管制，但皆未獲正面回應，例如去年7月發展局等多個部門向立法會提交的「研究訂立規管分間樓宇單位的條例」議案的進度報告，重申本地和海外的實證研究均說明推行租務管制可能帶來連串預期以外的效果，有些更不利於原擬保障的租戶，好像出租的單位減少，業主更嚴格挑選租戶，令收入不穩等弱勢人士更難找到棲身之所，業主收取高昂的雜費等等。報告直言政府應容許業主和租戶自行協商租約和租金。
因此，港府今年再次決定成立劏房租管研究小組，難免令外界猜測可能欲藉小組報告頂住社會壓力，針對此類單位實施租務管制。事實上，當局若想救劏房戶於水深火熱之中，正路的短期方案應是先大增過渡性房屋和符合安全規格的劏房供應，例如擴大非政府機構過渡房計劃、放寬工廈改建成臨時住宅的規限和年期，在不增加風險之下讓更多合乎安全標準的劏房應市，由市場無形之手釐定租金，總較官方有形之手干預為佳。
