美國藥廠輝瑞(Pfizer)周三宣布,與德國生物藥廠BioNTech合作開發的新冠肺炎疫苗,最新數據顯示有效率達95%,高於之前公布的90%,預計下月獲美國及歐洲批准緊急使用,意味着首款新冠疫苗很快正式面世,開始供民眾接種。隨着研發取得突破,各國訂購並獲供應疫苗數目陸續曝光,一些官方專家還提出了時間表及誰可優先接種等,以收穩定人心之效。
香港疫情雖然遠未及歐美嚴峻,但不斷出現零星個案,對社會民生始終帶來困擾。周四便有4宗本地確診個案,其中兩宗屬源頭不明,並且有超過20宗初步確診,大部分來自全港多區並涉及不同社區層面,衞生防護中心坦言,若這些初步陽性個案最終確診,顯示疫情可能急速反彈。相比歐美地區,港人的防疫紀律屬優秀,惟要根治疫情讓生活復常,相信同樣要依靠廣泛接種疫苗,那麼市民自然會問,何時才輪到香港有供應?
全球的新冠疫苗競賽圍繞着兩大範疇,其一是研發,這方面美國暫時領先;其二是採購,藥廠所在國家明顯有近水樓台之利。輝瑞公布,美國已預訂1億劑,並可額外追加5億劑;歐盟訂購2億劑,可額外增購1億劑。按輝瑞的生產安排,今年底前可製造5000萬劑,明年更達13億劑。
換言之,美國與歐盟已佔去輝瑞明年底前產量約67%,肯定先拔頭籌大舉接種。另外,已表明與輝瑞簽定訂購協議的,還有加拿大、日本和紐西蘭。其中,加拿大為盡快獲得疫苗,採取「大包圍」策略,簽了7項採購協議,實行寧濫毋缺,據報若所得疫苗供過於求,將通過世衞組織(WHO)的公平獲取疫苗計劃(COCAX)捐給窮國。
相對而言,本港市民對政府的疫苗採購部署,所知不多。港府至今僅表示會雙管齊下,一方面通過COCAX讓35%市民有疫苗接種;另一方面預購至少兩款來自不同廠商的疫苗,數量將達全港人口兩倍,並已與一些展開第三期臨床試驗的疫苗製造商簽署了保密協議,至於是表達採購意向,抑或已下單,皆諱莫如深。
有見全球首款疫苗已準備好於下月在歐美推出,並且開始接種,香港的步伐明顯比較落後。無論是穩定人心也好,配合抗疫部署也好,港府均有責任提供更多訊息,即使不便透露廠商名稱,亦可交代簽署了什麼類型的協議,涉及數量多少,目前處於那個研發階段,若能推算出交付時間則更佳,以便及早籌劃讓高危群組先行接種。
新加坡與香港一樣是小型經濟體,採購疫苗時未必有很大議價能力,也未向輝瑞下單,只表示正與該等藥廠洽商。不過,新加坡有一招妙着,就是由當地研發團隊與美國藥廠Arcturus Therapeutics合作,由新加坡經濟發展局投資4500萬美元,確保未來可按協定價格購入總值1.75億美元的疫苗,以目前進度,估計明年首季付運。
其實,由政府出資押注疫苗研發,在全世界相當普遍。本港亦有新冠肺炎疫苗研發團隊,其中更有被列入COCAX計劃9款候選疫苗之一,港府是否有參與投資,外界不得而知。不過,既然其他地方的政府也不介意公開已投資的項目,讓民眾知悉政府部署,對於何時有疫苗大致心中有數,港府為何不可照辦煮碗呢?畢竟要生活復常,有效的疫苗相信不可或缺,港府應提高採購透明度,那麼市民對打疫戰將更有信心。