港大分別審議推薦清華地球系統科學系主任宮鵬擔任港大負責學術發展副校長，和清華大學工業工程系主任申作軍擔任港大負責研究事務副校長的議案。
多名香港大學校董為此向香港大學校務委員會發公開信表示，傳媒對於兩人的報道，引起港大各持份者極大關注，特別是香港大專院校的管治制度和國內大學截然不同，並不存在任何黨委治校的安排，以確保港大的院校自主及學術自由傳統。
公開信又指出，以報道所提到申作軍的身份背景出任港大高級管理團隊一員，將無可避免引起「黨委治校」的嫌疑和憂慮，對港大的學術自由帶來非常負面的影響，亦會大大減低日後對優良師資及學生的吸引力。
有關校董相信，校務委員會如不理會有關合理關切，而繼續委任程序是損害港大長遠利益的舉措，故此敦促校委會應先延後申作軍擔任研究事務副校長的委任議案，並參照之前推薦校長人選與大學各持份者會面的安排，讓申作軍就其政治聯繫作出澄清及申報，在持份者確認其能在捍衞院校自主及維護港大學術自由的原則下，履行其職務後再重新考慮其委任議案。
