美國國務卿蓬佩奧發表聲明稱，美國國務院將孔子學院美國中心列管為外國使團，確認其為推動中國政府在美校園進行全球性宣傳和惡意影響活動的實體。在北京，外交部發言人趙立堅表示，孔子學院美國中心已經就此發布聲明，他強調，美方有關做法是對中美合作項目正常運作的妖魔化、污名化，對此中方表示強烈不滿，堅決反對。
趙立堅稱，孔子學院是幫助各國人民學習中文、了解中國、加強中國與各國教育文化交流與合作的橋梁和紐帶。長期以來，美國孔子學院都是大學自願申請，中美大學本相互尊重、友好協商、平等互利的原則合作成立的。其運作管理公開透明，嚴格遵守當地法律，恪守大學各項規範，為促進中美人文交流做出了積極貢獻，受到所在大學和美國各界的普遍歡迎。
趙立堅指出，一段時間以來，美國一些人出於意識形態偏見和一己之私利，對包括孔子學院在內的中美合作項目正常運作粗暴干擾，橫加阻撓，完全不可接受。中方也注意到，蓬佩奧在其聲明中大量引用毫無事實依據的所謂報告和報道，其無中生有、羅織罪名打壓孔子學院的用心可見一斑。
趙立堅強調，中方敦促美方摒棄冷戰零和博弈思維，立即糾正錯誤，停止將有關教育交流項目政治化，停止干擾中美間正常的人文交流，停止損害中美互信與合作，中方保留對此事作出進一步反應的權利。
