華南農業大學發布消息稱，發現穿山甲為新型冠狀病毒潛在中間宿主。華南農業大學、嶺南現代農業科學與技術廣東省實驗室教授沈永義表示，研究表明穿山甲是潛在的中間宿主，但一般而言，中間宿主可能具有多個。
在華南農業大學針對疫情研究的發布會上，沈永義表示，武漢疫情暴發時正處於冬季，此時菊頭蝠正在山洞裏冬眠，所以蝙蝠直接感染人的可能性微乎其微。這中間需要一個宿主，即中間宿主來連接蝙蝠和人，處在中間架起一道橋樑的作用。因此，研究團隊用內地市場上常見的一些野生動物進行檢測，發現穿山甲攜帶的病毒跟人的關係比較近。
沈永義補充稱，中間宿主相當於是傳染源的一個源頭，如果沒有把它控制住，即便後面的各種防護工作做得再好，病毒會從這個源頭不斷地擴散出來，使得疫情在控制的時候容易出現反覆。現在只能說穿山甲是潛在的中間宿主，但一般來說，中間宿主可能具有多個。以沙士為例，除果子貍外，其他的小型食肉動物也可以對病毒進行放大作用。
