內地專家組初步判定，武漢不明原因病毒性肺炎病原體是一種新型冠狀病毒。港大感染及傳染病中心總監何栢良接受香港電台訪問時表示，今次的病毒在武漢華南海鮮城發現，從流行病學上分析，相信是經由海鮮城售賣的野味動物，經由牠們的尿液或在屠宰過程中傳染予人類，而且可能會人傳人。
何栢良認為，目前需要找出海鮮城曾經售賣過哪些野味動物，再追蹤供應鏈及源頭，因此防控戰線不止是武漢，亦涉及其他省市。他又指出，冠狀病毒的宿主一般是源自蝙蝠，蝙蝠很多時感染到病毒但不會發病，如果傳染到其他動物，有機會引致基因洗牌，最終傳人。他認為，現階段不適宜就病毒的致病性及嚴重性下任何判斷，以免令市民接收錯誤訊息，忽略防疫。
另外，香港大學微生物學系講座教授袁國勇就提到，以往發現的冠狀病毒全部可以人傳人，至於新病毒是否同樣可以人傳人，現階段無法得知，而目前感染個案宗數不多，未必可以判斷病毒人傳人的效率有多高。
但袁國勇認為，必須要先將新病毒當作可以人傳人看待，做好醫院防感染控制措施，市民亦要對個人衛生提高警覺。他強調本港目前最重要是維持防疫警戒級別，切勿讓首宗病例傳入。他又說，首先出現發病個案的武漢華南海鮮城下周末便關閉滿兩星期，超出病毒潛伏期，如果屆時沒有新增病例，就可以假定疫情結束。
