美國傳媒《國防新聞》(Defense News)報道指，為應對中國的長期挑戰，美國國防部於6月設立一個主管中國事務的副助理部長職位。這個新職位職級比主管政策的副部長低3級，將由海軍陸戰隊前中國研究組主任Chad Sbragia出任。
五角大樓去年初披露「國防戰略」(National Defense Strategy)之後，國防部高層就強調部內重點須放在中國長期挑戰方面；他們希望，隨着這個新職位的設立，相關工作能有大幅進展。
根據國防部聲明，這位副助理部長將是國防部長的首席中國事務顧問，也將是政策策略發展、監督、權限檢視以及國家層級機構整合單一樞紐。
美國國防部印太事務助理部長薛瑞福(Randall Schriver)在布魯金斯學會(Brookings Institution)講話時，形容這個角色不僅對內，也會對外。
對外方面，這個職位有助制定與維持與中國的軍方對軍方關係；對內則是要在國防部落實「國防戰略」之際，協助部內對中國問題達成一致。
新職位設立之前，亞太地區有3名副助理部長，各司其職，一個主管阿富汗、巴基斯坦與中亞，一個專注東南亞和印度、東南亞國家協會成員、紐西蘭，另一個則專注在東亞，包括日本、南韓、蒙古、中國和台灣。新設立的副助理部長是現有21個同級職位中唯一主管單一國家事務。
