中美貿易關係緊張之際，美國大使館發言人表示，駐華大使布蘭斯塔德(Terry Branstad)本周展開西藏行程。這是自2015年以來美國大使首度訪問西藏。
發言人在聲明中稱，大使可藉着此行與當地領袖交流，表達美國政府長期以來對當地宗教自由受限與保護西藏文化及語言的關切。
發言人表示，布蘭斯塔德周日(19日)至本周六(25日)前往青海和西藏，行程將包括官方會面及到訪宗教和文化遺址。
布蘭斯塔德將成為美國國會去年12月通過《西藏旅行對等法》以來，第一位訪問西藏的美國官員。根據該法案，美國政府可對實施政策限制外國人入境西藏的中國官員拒發簽證。
中國當時對此法案予以譴責，表示「堅決反對」美國針對中國視為內政的事務立法，還稱美國此舉恐會「嚴重損害」雙方關係。
