有報道稱，近期中國加強在南沙島礁的裝備部署，被問及是否是針對美國南海航行自由行動的反制措施。國防部發言人任國強回應稱，南沙群島是中國領土，中國在南沙群島有關島礁駐軍和部署必要國土防禦設施，是主權國家的當然權利，有助於維護國家的主權和安全，有助於維護南海航行通道的自由暢通和安全，有助於維護地區的和平穩定，不針對任何國家。
他強調，中國堅定走和平發展道路，奉行防禦性國防政策和積極防禦的軍事戰略，這是堅定不移的。
美國《華爾街日報》引述國防部官員消息指，中國近期在南沙群島的美濟礁，部署干擾通訊及雷達的設施，反映中方進一步將南海軍事化。報道稱，有關設施在過去90內部署，干擾設施具有軍事用途，顯示北京可能有能力控制重要航道，防範其他聲稱有南海主權的國家插手，並干預美軍協防台灣的計劃，五角大樓對此深感憂慮。
