英國國防大臣韋廉信(Gavin Williamson)結束訪問悉尼及坎培拉的行程後，向澳洲傳媒表示，該國一艘軍艦下月將由澳洲駛入南海水域，主張自由航行權。此舉料將惹怒北京。
韋廉信表示，反潛護衞艦HMS Sutherland將於本周稍後時間抵達澳洲，其於返國途中將駛入南海，以清楚表明英國海軍有權這樣做。
不過，韋廉信沒有表明，英艦是否比照美國軍艦的作法，駛入中方所擁有島嶼或人工島的12海里內，但他表示，絕對支持美國做法。
韋廉信表示，像英國和澳洲這樣的美國盟友於南海堅持他們的價值很重要。
韋廉信提醒各方，在中國尋求成為全球性超級強國時，要警惕中方各種惡意企圖的必要。
他表示，澳洲與英國視中國為一個充滿機會的國家，但不應對中國的野心視若無睹，稱要捍衞自身的國家安全利益。
