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2020年10月10日 中國財經

【信報短評】「數字人民幣」先發優勢 外國不易扳回

內地使用「數字人民幣」又向前邁出一步,深圳周四宣布在羅湖區派發1000萬元「數字人民幣」紅包,可於指定商戶消費,儼然是試作商用,反映中國在研發「央行數碼貨幣」(CBDC)上遙遙領先。這趨勢早已引起國際關注,日本財務省官員岡村健司周四在一個論壇上明言,「數字人民幣」的先發優勢令其他國家感到擔憂,為免失去相關技術標準的話語權,各國勢加速開發,展開一場針對中國的數碼貨幣攻防戰。

「數字人民幣」是由人民銀行發行,地位等同於鈔票,一樣是法定貨幣,而且毋須綑綁銀行戶口也可使用,只有要數碼錢包,甚至不用上網,只要兩部手機碰一下已可過賬,比現金更方便。四大內銀早已進行內部封測,8月底也曾在深圳短暫測試支付、兌出、兌回、轉賬等操作,現時則擴展至消費層面。深圳派發的1000萬元「數字人民幣」紅包經抽籤分配,可在10月12日至18日在羅湖指定的3389家商戶購物(不設門檻)。現時歐洲國家立陶宛只發行了用於收藏的「LBCoin」,其他國家仍在紙上談兵,中國的先發優勢十分清楚。

人行顯然不想太高調,副行長范一飛早前多番強調,「數字人民幣」的性質只等同於M0,即是完全局限在替代現金而已。其實,真正用途豈止如此,實現數碼化跨境應用和結算才是其價值所在,不少官員早就露了口風。8月22日海南省副省長沈丹陽在論壇上透露,正爭取在海南自由貿易港試點用於跨境貿易;同月26日河南省政府也發布通知,雄安新區探索數字貨幣跨境支付。香港的金發局在周四表示,「數字人民幣」可在香港以「沙盒」試行。

如果「數字人民幣」能在香港運作,已屬跨境應用,再連繫其他地方,一個國際化的「數字人民幣」結算平台便呼之欲出。香港金管局與泰國央行2019年中開始研究接連兩地CBDC區塊鏈的可行性,今年初得出結論認為可行,具有實時、降低資金轉撥成本和提高效率的好處,並可伸延至其他司法管轄區或市場。當「數字人民幣」可直接連繫海外,讓其他國家複製有關技術建立結算平台,跨境貿易及資本流動便可自成一系,毋須借助其他國際硬貨幣。

這正是各國對「數字人民幣」具先發優勢,甚至成為技術標準,所引起的憂慮。歐央行上周五發表的報告警告,若歐羅區落後於形勢,沒有本身的CBDC,區內商家和民眾為求方便,或會使用其他國家的CBDC,屆時將削弱歐羅的地位,影響歐羅支付系統的效率,且或損害貨幣政策的效力。

西方國家絕不會輕易把數碼貨幣的主導權拱手讓人,已紛紛快馬加鞭急起直追,對此新事物本來甚有保留的美國亦轉軚,聯儲局今年8月表示夥拍麻省理工學院合作研發和測試數碼美元。

那些把中國視為競爭對手的國家,更不排除會使橫手加以攔阻,例如禁止本國企業及個人使用「數字人民幣」。不過,如想重施強制下架中國手機應用程式(App),又或實施技術管制等伎倆,今次未必行得通,畢竟中國已開發了自己的一套CBDC技術及標準,也有很多貿易夥伴如東南亞及「一帶一路」國家願意採用,因此不會輕易被人扣住脖子,反而大有條件與美元及歐羅等主要貨幣分庭抗禮。

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