近年未來食物成為熱門詞，昆蟲、植物肉、雜草，都有機會成為餐桌上的食物。有人對這類人造的「食物」嗤之以鼻，但實情是，我們依賴的傳統食物供應鏈，正不斷受到土地退化、氣候轉變等挑戰而面臨崩潰，當地球資源跟不上人口增長，很可能會出現糧食危機，它們將成為拯救人類的未來食物。--本刊記者鄭雲風
「這塊肉的來貨價與美國安格斯牛肉是一樣！」時值「三點三」下午茶，記者來到中環一間餐廳，試食這塊號稱「未來食物」的植物製漢堡時，餐廳主廚Johnson如是說。單從表面看，微微煎香的外層，散發出淡淡肉香，切開時不會輕易散開，中間隱約透紅，「肉」汁豐富，唯獨咀嚼一番才「見真章」，「肉」的味道不及真肉濃烈。
這款幾可亂真的「流血素肉漢堡」，以小麥、馬鈴薯蛋白、椰子油等植物原材料製成，卻有食肉的質感和味道，關鍵在於植物中的「黃豆血素蛋白」。原來所有生物都有這種血紅素，只是動物組織較多。當從植物抽取足夠的血紅素，加入食材中，便能模仿出「肉味」及「血汁」。
自從不同研究植物製食品公司來港推產品，已引來傳媒爭相採訪，Johnson直言「推廣不太困難，因為客人已經認識，不是素食者都知道人造肉」。他又稱，這款肉可以「生食」，本身已調味，容易處理，除了當漢堡扒，更可以用作肉丸、免治肉等。
不只是外形相似，它提供的蛋白質、鐵質等營養可媲美真肉，但沒有膽固醇。不過，作為未來食物的選項之一，營養、味道雖然重要，它們卻肩負着更沉重的任務—化解人口膨脹帶來的糧食短缺危機，以及減低生產食物對地球的破壞。
2050年人口直逼100億
到底解決糧食問題有多迫切？「在我們這個富足的世界裏，九分之一的人沒有充足的食物。」聯合國秘書長António Guterres去年在世界糧食日致詞時，一臉沉重地說：「我們要下決心消除飢餓。」聯合國世界糧食計劃署推測，全球超過9億人飽受飢餓摧殘，近年更因極端氣候減低農業產量，飢餓人數連續三年上升。
正當全球約9億人捱餓的同時，卻有10億人癡肥，有人視糧食問題為分配不均問題。近年不少研究指出，全球將要共同面對糧食短缺，你我都不能獨善其身。
到2050年，估計全球人口將由76億增至98億，聯合國糧食及農業組織（FAO）指出，屆時糧食需求最少增加一半。公共政策倡議組織「全球豐收行動」統計卻顯示，2050年糧食生產效率追不上需求，低收入國家情況更加嚴重。
原文請閱4月份《信報財經月刊》
