由2015年施政報告出現，到2017年再現，智慧城市（smart city）四個字一直被視為近年特區政府力推的焦點項目，有本地專家表示發展情況近年漸趨理想，但對比鄰近城市仍有進步的空間，而金融科技將會是未來智慧城市的發展關鍵。
有國際性調查指出，香港如能成功推動電子支付預計的總淨利益達4.6億美元，並為本地帶來各種經濟效益，種種因素推動下，智慧城市勢在必行。
相比於許多國際大都會，香港有最快速的數據輸送和很大面積的Wi-Fi覆蓋率，Ookla最新的Speedtest Global Index指出，香港於2018年2月的固網寬頻速度，全球排名第三。
特區政府於去年十二月初公布《香港智慧城市藍圖》，列出未來5年將香港打造成智慧城市的發展方針，利用創新及科技提升「智慧出行」、「智慧生活」、「智慧環境」、「智慧巿民」、「智慧政府」和「智慧經濟」六個範疇，改善巿民生活及增強香港的吸引力和可持續發展。智慧城市聯盟會長楊全盛指出，這是業界兩年來努力的成果，「2015年梁振英發表施政報告時，首先提到香港要發展成智慧城市，當時我們就組織業界中跨界別的公司成為聯盟，希望為智慧城市的發展提供有用的意見。當時香港是亞洲四小龍中尚沒有智慧城市藍圖的，近年喜見政府牽頭。」
系統互通的重要性
事實上，特區政府一直有推行電子化服務，不論報稅、預約換領證件、查詢職位空缺及招聘、查冊、租訂運動場……全部可以網上辦妥，但卻不相通。用者要牢記十幾組登入戶口及密碼，部門與部門之間的資料並不互通。楊全盛指出，「外國很多例子，都是一個電子身分可以登入政府所有網上服務，部分城市更會用流動支付戶口作為電子身分，原因是戶口多已實名認證，而且銀行為了保障客人及自己，會做足保安措施。」
楊全盛認為，香港手機支付的發展仍處於初期，但電子支付卻有潛力推動智慧城市的發展。
安全與便利的逆思考
坊間關於流動支付有不少討論，大多集中在安全與便利的角力之上，楊全盛卻覺得應該換另一個角度去思考，「有穩健及良好監管的金融制度當然是必要的，但手機支付已在多個國家成功推行，身為大城市的香港，實在應該採用。」
根據香港中文大學最近的一個調查，手機支付在港未能普及的主要原因是「有個人私隱外洩風險/沒有信心/不安全」（33.6%）。
楊全盛舉出銀行業作為例證，銀行對保安的要求肯定是最高的，但網上銀行已推出多年，而且廣為大眾接受，用戶已習慣使用雙重認證方式或生物認證，即使密碼遺失也不擔心會有保安問題，流動支付的安全問題也可以靠認證科技來解決。
除了保安問題，以流動支付戶口作為電子身分，不少人還擔心私隱問題，楊全盛卻認為，關鍵在於機制要公開透明，「可以參考外國的做法，設立一個safebox，電子身分中每一項資料，都可以設定分享給什麼部門使用，由用家自行決定。其實平日交給其他機構的資料，基本上你從不知道它會分享給什麼人，甚至有可能會交到其他公司手上做宣傳推廣，私隱更沒有保障，可以自己話事，整個系統才能給予用家信心。」
無現金城市推動經濟發展
事實上，只要完善目前的保安配套，流動支付是推動香港發展成智慧城市的關鍵。Visa夥拍Roubini ThoughtLab去年十月公布一份名為「Cashless Cities」的研究報告，深入調查全球包括香港等一百個城市於電子支付方面的發展，將收集回來的數據作仔細分析，並預視這些城市轉型成無現金城市後，對GDP、就業、薪酬及生產力等方面的正面影響（見附表）。
總結整份報告，香港如果全面採用電子支付，可以從中獲利79億美元 ，足見電子支付在發展智慧城市時，具有相當高的重要性。
事實上，諸如Visa等信用卡機構採用多重保安，保護你的交易資料及個人私隱，為電子支付提供更佳保障，令用戶使用電子支付可以更安心。
Visa「Cashless Cities」研究報告要點
【預計直接得益】
增加使用電子支付後，調查涵蓋的一百個城市於消費者、商界及政府的直接總得益如下：
a. 消費者 – 電子支付令消費者無論在銀行、購物及乘車時，均可以節省不少時間，換算成金錢每年大約可省卻278億美元，而單是香港就每年可以省卻約50億美元。
b. 商界 – 電子支付既節省了公司出入賬項的處理時間，也同時便利了整個交易流程，為顧客帶來更佳體驗，從而刺激銷售上升，每年從中可獲約3,123億美元淨利益，而單是香港每年就可達約290億美元。
c. 政府 – 電子支付不單令政府可以節省行政費用，而且涉及現金的罪案會因而減少，令仲裁費用得以下調，加上經濟因電子支付而好轉，帶來額外稅收約1,297億美元的淨利益，亦可為特區政府省卻約120億美元。
【未來十五年增長】
由2017年至2032年的未來十五年間，調查涵蓋的一百個城市從以上直接得益所帶來的正面增長：
a. 就業 – 以商界及消費者從電子支付可以節省的時間，以及增加經濟活動及生產力來推算，至2032年會新增45,000份工作，也會令香港的就業率上升1%。
b. 薪酬 – 至2032年，每年薪酬約增長0.16%，單計香港則每年薪酬增長約0.01%。
c. GDP – 由商界及消費者從電子支付可以節省的時間推算，至2032年每個城市的GDP每年上升19點，而香港的GDP可以按年上升4.7點。
d. 生產力 – 使用電子支付後，為商界、消費者及政府均帶來便利，至2032年每個城市的生產力將每年提升0.14%，而香港則可按年上升0.01%。
(部份資料由Visa提供)
