2000年《FORTUNE》選出了15家將改變世界的公司，CREE名列其中，他們是一家美國LED照明公司，但近年就把LED技術利用得出神入化，《財富》雜誌認為CREE改變了不同領域的遊戲規則，顛覆現有的產業，並帶來新的機遇，包括近年經常聽到的「薩德彈道導彈防禦系統」（TERMINAL HIGH ALTITUDE AREA DEFENSE，THAAD）。
一間做LED燈泡起家的照明公司CREE又何以入選美國最頂尖的國防工業技術？
故事由一個日本科學家說起，2014年中村修二教授憑藉發明「高亮度藍色發光二極體」，獲得諾貝爾物理學獎，成為有史以來第二位美籍日裔諾貝爾獎得主。
中村的故事可說是非常有趣，並非學界出身的他，一直在電子公司致力研發新型態的LED照明，研究當時仍處於難產階段的藍光 LED。1993年，中村修二成功研發出以氮化鎵（GaN）為基底的高亮度「藍色發光二極體（LED）」，被稱做「愛迪生後的第二次人類照明革命」，使得藍色LED正式實用化。
過去二極體中，最早開始發展應用的是紅光，紅光是以硒化鋅（ZNSE）作生產材料，雖然品質較好，但造價高昂，故中村改用低成本的氮化鎵（GaN, GALLIUM NITRIDE）研究。GaN是氮和鎵的化合物，是一種直接半導體材料，由於當年五行欠水、沒有資源，中村從公司的實驗室開始，自行研發儀器，並開始將氮化鎵變成合格晶體的路程。
那麼在藍色LED出現之後，我們的照明技術又會有什麼變化？
中村強調日光才是最好的光源，因為日光所能提供的不只是可見光，還有紫外線和紅外線，這是現在LED照明無法做到的。藍光LED產生的光線，可以調教得很接近日光，除此之外，應用彈性也很大，可以用在越來越小的投影機上，也更適合製作成駕駛的汽車頭燈等。藍色LED橫空出世，而且不只是被發明出來，還到達可以商業化的階段，這麼一個可以調控成日光、節能，帶來節能明亮的白色光源，讓許多先進國家趨之若鶩。
在未來，光線將不只是照明工具，資料讀取、傳輸也是光的技術延伸。例如WI-FI網路能夠藉由雷射光元件的發展再更進一步，變成光照上網技術（LI-FI），傳輸量比WI-FI更大的LI-FI，在一些網路架設不易的地方（例如非洲及中國徧遠山區）會是一個令人期待的解決方案。換言之，其實不只照明層面，而是整個通訊科技都可能會改變。
創辦於1987年的CREE，早於1993年就已經登陸納斯達克，2016年營收超過14億美元CREE是全球LED外延、晶片、封裝、LED照明解決方案、化合物半導體材料、射頻與功率器件最大製造商和行業領先者，仲完全掌握氮化鎵（GaN） 的相關技術。
說好的薩德彈道導彈防禦系統呢？
CREE將GaN的相關技術應用於軍事用途的包括軍用雷達、智能武器和通信系統，至於國防領域的應用主要包括LED干擾器、通訊和電子對抗等，其中令中共十分頭痕的薩德彈道導彈防禦系統，則用作攔截飛毛腿飛彈和同類的飛彈，參予的主要承包商都是美國國防及航天工業的巨無霸，例如航空製造商洛協馬田（LOCKHEED MARTIN），雷神公司（RAYTHEON）、波音公司（BOEING）、AEROJET、BAE系統公司，當然CREE亦名列薩德系統供應商名單。LED照明企業而言，有傳統的PHILIPS、OSRAM的百年企業，但要投資，則要揀像CREE進入這個行業就做到高水準，再進行垂直整合的企業，從材料、晶片、零件到成品一體化，由LI-FI到薩德彈道導彈防禦系統，CREE統統上架！
談回中村，他的自傳名為《我的思考，我的光》 ，書中有一句話：「我是穿著木屐登上聖母峰的人，即使無人支持、挫敗數年，我仍鼓動自己小宇由的魄力，用雙手帶領腦中的思考，一次次從谷底裡爬出，最後終於創造改變世界的產品！」改變世界，絕對是CREE。
老占點評：
將諾貝爾獎研究成果商業化、軍事化得淋漓盡致的CREE
