2009年「日裔美國人」中本聰（他的身份仍是個謎），發明了比特幣。隨着今年四月日本政府通過立法，減免消費稅，這種虛擬貨幣已走向實質應用，用戶達60-70萬，估計今年增至2萬家店舖使用。商界正在探討各種比特幣衍生的商機。--本刊駐東京特約記者笠冰
今年4月1日，日本內閣簽署《支付服務修正法案》，正式宣布比特幣支付合法化。引進登記制度對從事比特幣等虛擬貨幣交易的交易所進行管理，這個法案同時還定義了幾種特定的加密貨幣為合法支付方式，防止用戶掉入傳銷幣、虛假數字資產和IOU代幣的陷阱。
立法定義比特幣等虛擬貨幣為合法支付方式後不久，日本就開始繼續採取戰略措施，旨在為虛擬貨幣交易和日常買賣創造積極的環境。7月1日，修訂後的消費稅法正式在日本全境生效，比特幣交易不再收取8%的消費稅。
目前，日本的比特幣交易約佔全球的34.5%，每日交易量已超過 1.2 億美元。《支付服務修正法案》今年4月上路後，Bic Camera這樣接待大量國外顧客的大型連鎖電器店反應非常快，它和日本最大比特幣交易所bitFlyer合作，4月7日即在東京的有樂町旗艦店和新宿兩家支店導入比特幣支付系統。結算上限暫定為相當於10萬日圓的額度，與現金支付享受同樣比例的購物折扣。目前正將比特幣的支付服務推廣至它在日本全國的店面。
零售巨企接受比特幣付款
Bic Camera曾經接受了日本NHK的專訪，其中也談到自己的店舖中日本本地客戶和國外遊客大約是1︰1的比例，非常適合採用比特幣，作為國際化貨幣，有着天然的優勢。目前日本最大的比特幣交易和支付平台BitFlyer和 Bic Camera的聯手顯然讓他們顯得非常耀眼。
日本另一間零售商巨頭Recruit Lifestyle的反應也不慢，它與日本比特幣交易所Coincheck達成合作，幫助其「Air Regi移動支付」購物App接受比特幣支付。就在這項合作達成三個月之後，日本新版消費法案正式生效。目前，大約26萬個日本商業基礎設施，餐廳，藥店和其他零售點使用這種基於平板電腦的POS系統。Coincheck在4月份表示，到今年夏季，比特幣將成為使用這個專屬App的所有商店的支付選項。持有比特幣的消費者能夠通過掃描AirRegi App上的二維碼來支付比特幣。
原文請閱8月份《信報財經月刊》
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