勞工及福利局局長羅致光表示,本港去年12月中,就增加外傭檢疫設施方面的工作,逐步有進展,菲律賓及印尼新冠疫情亦一度緩和,可惜曙光在漸露間便已被掩蓋,由於Omicron變種病毒在全球擴散,菲律賓疫情如坐火箭,到港菲傭確診數字急升,令當地來港主要航班熔斷,他形容「外傭荒」問題未見曙光。
羅致光在網誌表示,香港的外傭數目由2020年1月底的40萬人,自疫情以來不斷下降。到2021年底已不足34萬人。雖然在去年8月底,開始逐步增加外傭檢疫設施,但明顯的是外傭數目由9月底的35.3萬名,下降至12月底的33.9萬名。雖然12月的新合約來港外傭數目已有所增加,但流失的卻超過一萬名。至於有多少外傭回鄉放聖誕及新年假,但因為「熔斷機制」而滯留菲律賓,當局沒有數字,但從業界了解,相信數目亦會不少。
他又指,本地感染Omicron個案在去年12月底出現,竹篙灣檢疫中心內用作外傭到港後檢疫的約1000個單位,已留給本地檢疫之用,未完成檢疫的外傭亦遷移到新增指定檢疫酒店,抵消新增檢疫房間數目。
羅致光稱,本港疫苗接種率不高,要接受照顧的長者接種率更低得令人擔憂,認為要爭取大幅增加疫苗接種率,才可以有條件逐步放寬防疫措施。