城外的人想衝進去，城內的人想逃出來──這是網絡世界對四大會計師樓（俗稱Big 4）的描述。多年來，Big 4大名讓芸芸畢業生趨之若鶩，但成功躋身名門、開始晝夜無間後，卻叫苦連天，甚至倒數離開的日子。原來這種拚命OT、為工作犧牲生活的文化，只是香港獨有，歐美Big 4較講究work-life balance。--本刊記者 李潤茵
黃昏的中環，有批打工仔歸心似箭，有批西裝友卻坐滿Starbucks。Sam（化名）未入正題， 先來約法三章：不談薪酬、不談客戶、不談名銜，再三叮囑記者要隱藏身份。「這已經是文化差異！外國才不管你說什麼，香港卻很驚同事亂講！」他分析這種差別根源在於外國較開放，香港偏保守
Sam今年三十出頭，任職於跨國會計師樓。他是土生土長香港人，後來赴美留學，索性在當地入firm，工作近3年後思鄉，便決定回流，在同一間Big 4工作，轉眼都快10年了！但在華人老闆眼中，他仍是個「鬼」，作風西化。
差異一：預算金額
「香港的確工時很長！辛苦過美國。」他說。傳統而言，Big 4高峰期（Peak season）是每年1至3月，皆因港交所規定上市公司，必須年結後3個月內公布業績，多數以12月31日為年結。Sam平心而論，美國年結與香港無分別，都是OT到食晚飯。但平常日子呢？美國普遍返8放5/6，「現時香港全年OT！」他補充：「你都可以理解為生意好。」
「生意好」背後離不開市場結構。他形容，兩地市場猶如兩種動物，「食物不同」。
首先是預算不同。簡言之，就是「美企出手相對闊綽，無壓得那麼低！」在Big 4打工都填過Timesheet報工時，皆因每個項目都有Budget，公司按收取費用決定投放資源，包括人力和時間。在香港，無錯是Job接Job，卻常常被指Charge爆鐘(工時超出預算)；相反，美國每年可能只得兩三隻Job，但「單單都是Mega size」。
Sam分析：「美國都是跨國集團，如通用電力、油公司，全部都是世界級；反觀香港，數到幾多間跨國？至多長實、和記，以至近期的阿里巴巴、騰訊，更多是集中亞洲區的企業，市場相對小，容易出現割喉式競爭。」美企賺錢賺得多，出得起高fee，自然多人幫，變相人均工作量降低。
原文請閱十一月份《信報財經月刊》
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