隨着社會逐漸恢復正常，各行各業都開始回復到疫情之前的運作和計劃，但某些問題亦逐漸顯現；其中，最主要的就是人手嚴重不足，而在各行各業中，建造業可以說是其中一個重災區。
建造工人由於工作相對辛苦，所以就算工資較高，仍然很難吸引年青人入行，造成整個行業平均年齡老化非常嚴重，部分工種如紮鐵和落石屎等，對比其他工作，更可以說是嚴重缺乏熟練技術工人。
近期建造業議會《建造業人力預測》指，在專才、技術人員及工人層面現時欠缺人手5%至15%，到2027年，更會惡化至欠缺15%至20%。熟練或半熟練工人不足之數由現在約1萬人激增至2027年約4萬人，部分工種更會在未來幾年持續嚴重短缺人手達25%及以上，情況甚至可能影響整個社會的發展。
另外，幾年疫情引致不少工程和建造計劃拖慢或擱置，更加令原本新加入建造業工作的員工，因為入行不深，為了生活可能會改變自新的事業，找了另一類工作，從而離開建造業；這亦造成原本已經比較緊張及沒有繼承的人手問題變得更加突顯。自防疫措施放寬以來，這些被迫暫停的建造計劃都從新上馬，郤是在一時三刻沒有足夠的人手，引發整個建造業很多計劃被迫延誤。
有意見提出透過吸納失業青年加入建造業，以紓緩人手不足，並同時解決青年就業問題。不過，這只是一個疑似可以的解決辦法，現今香港的年青人，很多基本是選擇失業，都不會投身於建造業，其實建造業人手不足，並不是單獨的，很多其他行業，亦有同樣的困難，正所謂十個桶七個蓋，這些並不是單單透過什麼宣傳計劃，就可以解決。這其實是整個勞工市場的結構性問題。況且建造業最缺乏的工種，不少是要經過專業培訓和通過工藝測試。即使有新人入行，都只能註冊為普通工人，未能解決短期內熟練或半熟練工人的嚴重人手不足問題。
最近政府推出政策，提出擴大及簡化輸入外勞，希望在短時間內為各行各業包括建造業增加人手，以解決當務之急。之前雖然都有引入外勞的政策，例如「補充勞工計劃」，但是關卡多多，由2017年至2022年，在此計劃下建造業申請輸入勞工人數超過4600人，但同期獲批輸入的勞工人數只有約三分一，略多於1500人。
筆者希望政府這次能夠推出精簡的輸入勞工措施，並且提供適當的居住或者其他配套，讓更多人可以獲批工作簽證，而輸入的建造業工人能盡快完成指定的訓練課程，以獲取「平安卡」、進行工藝測試，盡快按照法例規定進行「專工專責」的指定工種分項工作。
相信有效引入海外勞工於建造業，將會令原本不知道什麼時候才能完成的工程都可以趕上進度，並且穩定各個建造計劃，推進香港整體建設發展要求。至於有意見認為會影響本地勞工，筆者相信是有點過慮，現時不是一般的人手短缺，而是結構性的需要，引入適當的外地勞工，幾乎是唯一的解決辦法，但輸入外勞都需要有一個穩定的制度，以保障不只外勞還有本地勞工，特別是應該設置上限不要過分引入外勞，而剝削了本地人就業的機會。而建造業公司方面亦應優先考慮聘用本地人就業作為主要原則。這樣就可以平衡各方的困難，達致多贏的局面。
余錦雄
香港測量師學會前會長
