人老了身體各部分開始退化，大眾多以為老年多病痛、生活質素下降屬必然，內科專科醫生陳鎮中（Ray）很反對這說法。他認為，只要懂得保養身體和腦部，便可擁有一個長壽又健康的幸福晚年。

他感嘆，大部分人都活在當下，貪一刻過癮，不懂看長遠；要保持老年健康，愈早開始準備愈好。現今醫學研究不只集中對付病症，亦有不少科學家透過遺傳學等，找出更多保持身體健康的方法，將身體年齡和實際年齡拉闊。陳鎮中根據這些研究寫成10句建議，題為《十穀粥》；讓人容易記憶，不只老人，年輕人也應該及早付諸行動，「愈早做愈好。」

陳鎮中從事內科中的老人科多年，起初選擇這一科，全因在醫院老人科實習時的經歷：病人多數躺在床上不太能言語，醫生只需要細心觀察，不似醫治小孩或年輕人那樣，每個都需要花時間解釋病症。

當年的他以為這一科比較輕鬆，遂以此為專修。「真正做下來，才發現老人家需聊天的份量比其他年紀的人還要多；除了老人家本身，還有身邊的家人，單是兩位老人家求診，診症室外已經坐滿人，除了家人還有工人，合共四五個，要做很多溝通。」而且老人家的病可能一環扣一環，要仔細研究，花的時間更多，很具挑戰性，「好玩一點，不會經常重複。」接觸多了老人，陳鎮中很佩服他們對社會的貢獻。「他們值得有更好的老年，希望我能幫他們一把。」這些都構成動力，讓他一直做到現在。

健康年期增幅少
選擇內科的學生不少，專注於老人科的並不多，當年一級150人當中只有兩三個；陳醫生解釋：「每個人性格不同，老人科要很有耐性，而且每位病人情況複雜，並非一個問題加一個問題等於兩個問題，而是兩個問題造成廣泛影響，內科有專門看某種器官的醫生，老人科則需要看整個人體。」

陳鎮中指出，老人科很靠臨床經驗，實戰時往往發現書本知識無法應用。「例如老人家有糖尿，書本說壓低血糖就會恢復健康；但藥物用在壯年人身上沒問題，用在老人會讓他們腎臟變差，或容易降過龍令其頭暈，甚至因頭暈跌倒骨折，像火燒連環船，問題不斷蔓延。每名病人都是一次學習，要結合不同知識和判斷取得平衡，除了治病，更要找出方法，讓其持續保持整體健康。醫生做多些，病人出院後就不會那麼快因下一個問題回來求診。」

人老被病痛纏身並非必然，陳鎮中強調，人體的基因其實可以讓壽命維持到120歲，如今平均壽命比過往大為延長，只因衞生、營養等更好，「醫療技術進步其實影響不大。」壽命長了，健康的年期卻沒相應延長，他引述中大研究，本地女性在過去十多年壽命長了2.1年；而沒病痛的壽命只增加了0.1年。「不只以長壽為目標，增加健康的壽命才最重要。」

長命3年有辦法
陳醫生再引述另一份報告指，假設全世界的癌症都可治癒，人類壽命不過能維持多3年。「其實這3年壽命很容易用其他方法賺得；倫敦政治經濟學院在去年發表一個研究，只要每個禮拜有3天每天行5000步，已可長命3年。」除保持身體健康外，心理健康同樣重要，「老人的自殺率是不同年齡層中最高。」

隨着年紀老去，認知能力受影響，陳醫生解釋，腦部退化可及早預防，因為它是身體裏可塑性最高的器官。「只要有足夠刺激或資源，它不會退化。退化只因我們很多事情做得不好；第一是硬件，腦裏面很多膽固醇和脂肪，亦有大量血管，跟身體其他結構不一樣；例如心臟主要以肌肉組成。腦部需要特別的營養，不早一點保護，會讓其結構變差。」

保持腦部健康，飲食務必要多留意。「並非完全不吃脂肪和膽固醇，而是吃一些好的；深海魚有Omega-3，進入腦部之後會變成腦細胞膜的結構。腦血管若想保持不閉塞，要靠抗氧化食物，如水果，特別是莓類。美國有探究顯示，持續超過20年、每星期吃一份藍莓、兩份士多啤梨，可抵消腦部因年紀問題轉差。」如果日常飲食缺少這些營養，可適量食用補充品。

第二是軟件問題，從出生開始，腦部已不停接收外界資訊，在腦細胞之間產生連結去處理，「連結愈多，腦的活躍動能就愈高，新連結出現會拆掉舊的；例如嬰兒習慣了喝奶，平時也自然做出吸啜動作，過了一段時間就消失，因為他已經開始吃硬東西，連結被新的取代。我們從小到大一直在產生很多新連結，從讀書到工作也沒停止；年紀大一點，接觸新鮮事愈來愈少，腦部可塑的地方也變小了。腦部好有趣，你不讓它做新的東西，舊的東西會拆散，營養不夠的話，拆散的速度會更快。」陳鎮中說。

十大建議寫成詩
因此，我們要不斷尋找新的腦部刺激。有些老人家退休初期積極找朋友，到處遊玩，腦功能還可維持，數年後慢慢靜下來，變成天天在家看電視。「像《家有囍事》的劇情，拿走了電視換了魚缸，老人家仍如常在看，睇電視多是被動接收資訊，對腦部完全沒刺激，慢慢連結鬆散，人的思考變慢，應對能力和記性都差了；過了某個界線，就出現一些認知障礙症狀。」

隨着人口老化，社會對老人醫療的重視多了，但主要集中於如何對抗個別疾病或飲食習慣。陳鎮中希望大眾別等到年老有病才關注身體，平時也要注意改善健康。為了喚起關注，他把保持健康的10個建議寫成詩句，題為《十穀粥》，每句都有研究證明其效用。

「例如管好嘴巴，不要貪過癮經常吃脆口的東西，不然有損腦和身體健康。」要定期做身體檢查，及早對症下藥；不少老人家怕驗出惡疾，寧願不做。陳鎮中觀察到有些病人特別焦慮，每逢有輕微病徵出現就想到最壞情況，因此醫生的溝通和安排非常重要。

在陳鎮中的座位後方，有一塊小巴牌，寫着「最幸福的時光是82歲」附「和以後」，他想說服老人家常擁抱希望，少些憂慮。「研究發現，人的幸福感會隨時日一直增加，多了閱歷，老人更能理解人生的意義，就算身體不舒服，也知道自己生命的價值，慶幸仍能生存；最不開心的年齡反而是四十幾歲，上有高堂下有妻兒，要為生活奔波。」

成功的老年有兩個指標：健康而長壽，以及死得好。人生終有一死，陳鎮中肯定地說：「幫助老人過好最後一段日子，滿足感更大。」

他看過許多好死的例子，有位102歲老人家，疫情前經常外出唱卡拉OK，頭腦精靈，有朋友，亦有一群兒女陪伴，生活規律簡單。疫情不能外出，身體開始轉差，在一年內就患病過身，走得快，家人也接受病況，在其臨終開始無法吃東西時，不插喉延續生命，最後在家人陪伴下，於睡夢中過世。「這是一個非常理想的人生終結。」

為了老得慢和死得舒暢，從年輕時開始，陳鎮中已經維持極有規律的生活，亦相當注意飲食營養，平時盡量多走路，早上會做HIIT（高強度間歇訓練）等省時又有益的運動。

他的太太同樣自律。「大家設定了一日裏面要做的事情，就很容易安排生活和工作平衡。」

陳鎮中（Ray）小檔案
出生地點：香港
學歷：香港大學內外全科醫學士、英國皇家內科醫學院院士、
香港內科醫學院院士、香港醫學專科學院院士（內科）
興趣：看電影、健身、看書

撰文：張綺霞
[email protected]