儘管社交媒體上對蘋果最新推出融合數碼與現實世界的 Vision Pro 反應參差，甚至不少人嘲笑該設備像滑雪護目鏡一樣的外觀，以及過高的定價。然而，用 Reality 這個語帶相關來說，蘋果的 Vision Pro 頭戴設備，似乎要將一直被市場懷疑的虛擬現實（Virtual Reality，VR）、甚至元宇宙（metaverse）成為未來主流技術。
蘋果的 Vision Pro 利用12個攝像頭中的一些攝像頭捕捉外界，並將它們顯示在使用者的屏幕上；由於是透過屏幕上看東西（與完全裸視不同），在解析度和速度足夠高的情況下，看上去幾乎與真實直接觀看一樣。由於速度至關重要，蘋果聲稱VR導致眩暈等已知的問題，主要是來自大腦與影像延遲的閾值12毫秒。令人印象深刻的是，鑒於影像傳感器捕捉和處理其看到的內容所需的時間約為7至8毫秒，而 Vision Pro 的視覺管線能夠將內容在12毫秒或更短時間內顯示在眼前，這意味著Vision Pro由接收圖像到進行處理只需要約4毫秒。
Vision Pro 另一個關鍵部分，在於「實時執行引擎」（real-time execution engine）。事實上，「實時」 不僅僅是描述使用 Vision Pro 的體驗，它實際上是電腦運算的另一種術語。關於實時作業系統（RTOS），可簡單定義為處理具有嚴格時間限制的數據和事件。與傳統的 Time-Sharing 作業系統（例如 Unix）不同，RTOS 是事件驅動和搶佔式多任務處理（preemptive）。
另一個有趣的部分是，使用 Vision Pro 的整個過程中，用家的手只需要簡單地放在大腿上，其移動會自動由 Vision Pro 的攝像頭追踪，其操作效果感覺非常自然。此外，visionOS 的眼動追踪也是非常精確，可以輕鬆區分用者正在查看的確切用戶界面元素，並且通過簡單觸碰手指也能操縱。看了蘋果出色、效果非常好的演示，加上試用者普遍的正面評價，這可能是一個有史以來最先進、嶄新和革命性的個人電子設備。
由於優秀的沉浸式效果，蘋果在產品發布會上也重點強調了 Vision Pro 的電影觀看體驗。但更引人注目的是，部分沒有展示的一系列身臨其境的視頻體驗，例如其中一個 NBA 籃球比賽的片段就非常逼真。這個底線投籃的比賽片段，感覺就如坐在場邊一樣，而且比 Meta 的 Oculus Quest VR 上體驗到的更沉浸。造成這種沉浸感的原因之一是 Apple 創建了自己的攝像頭，使用其全新的 Apple Immersive Video Format 來拍攝比賽。再換個角度來看，Meta 的 Quest 在硬件方面似乎也完全落伍；反之，蘋果擁有自家研發的芯片與其定制操作系統之間的深度集成，對比其他需要依賴安卓（Android）系統和和高通設計的芯片的公司來說明顯有難以複製的優勢。
定價3500美元是否太貴﹖這可能是。不過該產品名字中的「Pro」似乎是暗示，一個更便宜、更貼近消費者的型號也許即將到來。在2013年，第一代Apple Watch的發布，也曾被外界質疑智能手錶是個愚蠢和注定失敗的產品，不少人也嘲笑它的外觀，又斥之為昂貴的玩具。事過境遷，去年 Apple Watch的年出貨量達5000萬部，佔全球智能手表市場營收高達60％。
個人認為，不要低估了蘋果將小眾產品變成主流產品的市場拓展能力；也別忘了人類行為不是固定不變的，對甚麼是時尚、甚麼是社會可接受的東西的想法，總是在隨著新技術的出現而變化。
（筆者持有 Apple 的財務權益）
家族辦公室投資經理
徐立言（本欄每逢周一刊出）
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