美國新任財長耶倫上場後，頭等大事是盡快推出1.9萬億美元紓困方案，遇到反對意見本是意料中事，沒想到「攔路虎」竟是份屬黨友的前財長、在2013年與她競逐聯儲局主席落敗的薩默斯。上周，薩默斯在報章撰文，指方案金額太大，恐觸發這一代人從未見過的高通脹，殃及美元滙價和金融穩定。為免共和黨漁人得利，總統拜登團隊即時還火，但千言萬語也不及耶倫說一句，憑藉聯儲局主席4年歷練，強調自己研究和關注通脹多年，深信有足夠工具應對，以圓潤的政治手腕四両撥千斤，看來又一次完勝。
薩默斯在美國政經界無人不識，當年學而優則仕，曾任克林頓總統的財長，在奧巴馬和拜登任正副總統時，正值金融海嘯肆虐，則當上國家經濟委員會主任，做總統首席經濟顧問，絕對是「過來人」。薩默斯指出，雖認同紓困做得太少比做得太多有更大風險，但不代表金額無限制，而且歷史上沒有出現過成功控制通脹又不致衰退的前科，何況目前債台高築，要經濟軟着陸將較過往更難。
這項紓困方案日前才夾硬闖過國會參議院一關，白宮自然不想節外生枝，現任白宮經濟顧問伯恩斯坦對記者直言，薩默斯認為現政府輕視通脹風險，完全是錯誤(flat out wrong)，更不忘奉上一句：「我們的財長是耶倫，明白嗎？」
反擊戰的重頭戲，是耶倫接受電視台專訪時，強調紓困有足夠規模才能幫助失業人士、才能處理疫潮打擊，即使花上1.9萬億美元，美國也要明年才重回充分就業。她承認通脹是顧慮，但自己研究和關注這課題多年，可以告訴大家，即使通脹真的出現，也有足夠工具應付。
市場立刻翻薩默斯舊賬，批評他擔任奧巴馬的頭號經濟智囊時，沒有勸止奧巴馬政府與共和黨太早妥協，為控制財赤而犧牲刺激經濟規模，結果導致嘯後復甦緩慢，現在根本沒資格說三道四。此外，薩默斯人緣不好、政治手腕欠佳乃眾所周知，當年爭做聯儲局主席貝南奇接班人，即使獲華爾街金融圈擁戴，也因為明知過不了國會一關而自行退出角逐，由耶倫大熱勝出。
耶倫今次獲臨危受命，正是拜登看中她具備聯儲局主席經驗，在推展財政政策時，可顧及貨幣政策問題，談論通脹自然更有份量。外界擔憂巨額紓困方案可能激發通脹，主要源於目前經濟的供需缺口中，需求方被財政開支刺激起來後，若供應方無法跟上，便會推升物價。不過，理論歸理論，而政治一天也嫌長，民主黨的議員們無不力求盡快向國民派錢，而且誰敢斷言供應方不會隨經濟一起改善，讓物價保持平穩，所以將來的事不如以後再說。耶倫當然深明這道理，一早講明要有「大動作」(act big)，映照出薩默斯顯然不合時宜。
