北韓據報計劃給予中國對平壤一處稀土礦的開採權，以換取中國在北韓進行太陽能投資，藉此緩解當地電力短缺的問題。
中國稀土行業協會引述為行業定價及資料供應商CBC金屬網發布文章指出，在平壤這類的內陸地區修建一座能每日供電250萬千瓦的太陽能發電站，預計花費25億美元(195億港元)左右，而中國的投資回報，就是獲得位於平壤省北部的一座稀土礦的開採權。
報道引述在瀋陽的一名北韓官員稱，適逢中朝建交70周年紀念日，與中國當局交涉也會更容易，現時是中國赴朝投資的最好時機。
不過，中國稀土行業消息人士表示，此類協議是北韓一廂情願的想法，對中國有多大興趣存有懷疑。他又稱，投資北韓並不安全。北韓的國際名聲不好，許多企業將不一定會感興趣。
