前任商務及經濟發展局局長馬時亨出席都會大學舉行的座談會時表示，香港回歸以來，受惠7大特徵，一些領域的表現保持優勝，如香港仍是國際金融中心，全球排行第三，又如大學制度優良，擁5所全球排名100之內的大學。但同時，有一些領域已落後於人，如航運中心由第1跌至第10；又如人均GDP由勝過新加坡，變落後於新加坡。
他指出，有5大原因香港須改革，倘不改革、不創新，香港將會落後。
原因一是香港面對好強的對手，如上海、新加坡、杜拜，這些地方都想成為國際金融中心，正在搶去香港的優勢；原因二是地緣政治情況改變，貿易面貌轉去東盟、中東，歐美生意不是想做就做到；原因三是本港零售及旅遊業正面對不少挑戰，北上消費、強美元、電商、內地免稅等因素，都令本港零售業面對問題，市民行街只望不買，在淘寶消費，酒店入住率現為81%，未回到疫情前水平。
他續稱，原因四是本港樓市下行，對經濟有所影響，國際金融中心(IFC)呎租由200元下跌至120元；原因五是財赤加上人口老化，公共財政令人關注，未來20年，本港將有三份一人是超過65歲。
倡以公私營合作模式進行改革
馬時亨指出，猶幸見到政府正積極出招，改善情況，例如推出政策吸引資金吸引人才、提倡科技及創新、推廣旅遊業等。他建議，以公私營合作模式進行改革，又稱要提升危機意識，推動各行各業向前。
他稱，他是「香港仔」，知道香港人堅毅，見過不少風浪，要令一個城市偉大，必須「夠餓」，發揮獅子山精神，並引述甘迺迪名句，「不要只問政府可以為大家做些什麼，也要問我們可以為香港做些什麼」。
改革從來辛苦但不進則退
他又以南韓攺革成功為例子，南韓節目大受歡迎，由南韓人睇其他國家節目，到其他國家的人追看韓劇。2007年金融危機，南韓積極改革，上下一心，現在已變得十分強大。他強調，改革從來辛苦，但不進則退，因此香港不能自滿，要創新、要向前。
