美國國防部長奧斯汀(Lloyd Austin)自元旦日起入院治療,但國防部周五才對外公布有關消息,引來批評。
奧斯汀發聲明,承認在對外公布病情上可以做得更好,確保公眾得到適當資訊,他對延遲披露承擔全部責任。
國防部在公布奧斯汀住院的消息時,無透露他接受手術的原因及病情,包括是否曾經昏迷,以及期間有多少工作要交給副防長希克斯處理,只表示奧斯汀康復進度良好。
美國媒體引述官員透露,國防部在周四,即奧斯汀入院第四日,才將事件通知白宮高級官員,由國家安全顧問沙利文知會總統拜登。白宮人員對國防部需時多日才通報奧斯汀入院一事感到震驚。
美國傳媒組織去信國防部,批評當局隱瞞奧斯汀入院一事令人憤怒,尤其是現時美國在以巴衝突及俄烏戰事中,發揮關鍵的國家安全作用,公眾須了解奧斯汀的健康狀況和決策能力。