英國政府向國會提交《香港半年報告書》,英國外相祁湛明表示,他在訪問北京期間明確指出,作為《中英聯合聲明》共同簽署國,英國繼續致力確保雙方履行聲明中許下的承諾。英方期望中方亦同樣恪守承諾,可惜令人失望的事實是中國仍然處於持續不遵守《中英聯合聲明》的狀態。
祁湛明批評,香港有關當局已經將《國家安全法》的適用範圍,擴大至真正的國家安全問題之外。例如,當局繼續嘗試透過法律途徑限制播放及使用歌曲《願榮光歸香港》。根據《國家安全法》及《煽動罪》所進行的逮捕行動仍然繼續進行。目前為止,牽連最廣的國家安全案件「初選47人案」的審訊已接近尾聲。迄今,因《國家安全法》控罪受審的所有被告都被判有罪。
他續稱,英國國民黎智英的《國家安全法》控罪的審訊再度延遲。黎智英所面對的是高度政治化的檢控;祁湛明上月到訪北京期間重申英國政府對此案的立場,敦促香港有關當局維護法治,並遵守國際規範和準則。
祁湛明強調,英國不會容忍身處國內的任何人受到企圖恐嚇或噤聲的威脅。英國必會捍衞包括言論、結社及和平集會自由在內的普世人權,將為那些被針對的人士挺身而出。
他續稱,香港的法律和司法制度正處於關鍵時刻。隨着法院審理新的案件,案例逐漸建立起來。香港法院仍然保持獨立,但必須就不透明、將行政長官在國安事務的權力置於法院之上的《國家安全法》案件作出裁決。
在最新一期的半年報告書中,英方透過擴充的報告清楚證明中方如何違背承諾,不遺餘力地報告香港的現況,體現英國對香港人及其未來長遠堅定的承諾。對於香港的國際聲譽以及香港人生活方式而言,沒有什麼比維護香港的高度自治以及保障香港人所有的權利和自由更重要。