行政長官李家超已接納司法人員推薦委員會,就任命祈顯義(Patrick Anthony Keane)為終審法院其他普通法適用地區非常任法官的推薦,並會在徵得立法會同意後作出任命。終審法院首席法官張舉能對此表示歡迎。
李家超讚揚祈顯義地位崇高、聲譽卓著,深信他對終審法院將有很大的貢獻,獲任命後,終審法院其他普通法適用地區非常任法官的名單將包括11位來自英國、澳洲及加拿大的傑出法官,彰顯《基本法》保障香港特區司法機構依法行使獨立審判權,並有助維持外界對香港特區司法制度的高度信心。
祈顯義為澳洲公民,1952年出生,1976年在昆士蘭州最高法院取得律師資格,2005年獲委任為昆士蘭州最高法院上訴法庭法官,再於2010年獲任命為澳洲聯邦法院首席大法官,其後於2013年3月獲委任為澳洲高等法院法官,直至去年10月因年屆憲法規定的退休年齡而離任。
根據《香港終審法院條例》,現設有一份非常任香港法官名單及一份其他普通法適用地區法官名單。目前,共有4名非常任香港法官及10名非常任普通法法官。非常任法官的人數上限為30名。
在聆訊及裁決上訴案件時,終審法院審判庭由5名法官組成,即終審法院首席法官、3名常任法官及1名非常任香港法官或1名非常任普通法法官。