聯合國一個委員會建議，把澳洲大堡礁列為「瀕危」的世界遺產，稱這個世界上最大的珊瑚礁生態系統受到氣候變化和海洋變暖的嚴重影響。
澳洲環境和水資源部長普利貝爾舍克(Tanya Plibersek)稱，政府將推動聯合國教科文組織(UNESCO)不要將大堡礁列入瀕危名單，因為氣候變化正在威脅着全世界的所有珊瑚礁。
去年，澳洲躲過將大堡礁列入瀕危名單的命運，因為在前政府的大力游說下，UNESCO將決定推遲到今年。
澳洲多年來一直游說，以免對經濟有64億澳元貢獻的大堡礁被列入瀕危名單，因為這可能導致其失去世界遺產地位，對遊客的吸引力下降。澳洲最近當選的工黨政府已承諾在未來幾年花費12億澳元來保護大堡礁。
頻繁白化正威脅着大堡礁，過去7年中出現了4次，今年則首次在拉尼娜現象期間出現白化。拉尼娜現象通常帶來降溫。當水溫過高時，珊瑚會排出共生的彩色藻類，變成白色，漂白現象就會發生。
