美國和菲律賓今天開始在菲律賓舉行大規模聯合軍事演習，將為期12天。
約8900名美國和菲律賓士兵將參與，當中美軍派出5100名人員。一年一度的軍演去年規模因新冠疫情而大幅度縮減。
軍演將涵蓋海事安全、兩棲作戰、實彈演習、反恐，以及人道援助與救災。今次演習包括在菲律賓呂宋島(Luzon)舉行海灘登陸訓練。
這是即將卸任的菲律賓總統杜特爾特(Rodrigo Duterte)任內最後一次軍事演習。杜特爾特之前曾威脅要取消軍演，並取消與長期盟友美國之間的一項關鍵軍事協議，同時轉向中國。不過，菲律賓參謀總長森蒂諾(Andres Centino)在馬尼拉的軍演開幕儀式上表示，規模最大的「肩並肩」(Balikatan)軍演，反映美菲兩國之間深化的同盟。
外界分析指出，在中國加強其在南海的軍事活動之際，美國希望強化其在亞洲的存在感。
