由香港科技大學和墨爾本大學共同進行的一項研究顯示,儘管新冠病毒變異株Omicron較其他變異株包含更多基因突變,但人類賴以防禦病毒的T細胞免疫反應,仍能應對Omicron帶來的挑戰。
透過接種新冠疫苗或經感染新冠肺炎後所產生的T細胞,能有效清除被感染的細胞,並促進其他免疫反應,對控制病情惡化至關重要。早前有研究報告指,現正迅速成為全球最流行的Omicron變異株,能夠避開由疫苗接種或感染新冠肺炎後所產生的抗體免疫反應,引起大眾對疫苗防線被突破,或痊癒病人可遭受二次感染的憂慮。
不過,科大及墨爾本大學團隊昨日於科學雜誌《病毒》中發表研究結果顯示,Omicron實則難以透過突變,逃脫T細胞免疫反應的攻擊。團隊分析了1500多個被新冠肺炎康復患者及已接種疫苗人士所產生的T細胞識別到、被稱為「抗原表位」的部分新冠病毒蛋白基因,得出相關結論。有關結果與近日愈來愈多就T細胞對新冠肺炎免疫反應所作出的研究佐證不謀而合。
墨爾本大學教授Matthew MCKAY說,雖然這是一項初步研究,但他們認為有關結論提供一個正面的訊息。即使Omicron或者其他變異株能夠逃過人類抗體免疫反應的攻擊,人體T細胞免疫反應也能保護人體避免遭受重症感染。