中大醫學院研究發現，自閉症兒童腸道微生態發展較同齡兒童遲緩，屬全球首個同類發現，有助及早識別及診治自閉症，有關研究結果已於國際醫學期刊發表。
研究團隊收集128名3至6歲華人兒童的糞便樣本，當中一半人是自閉症患者，發現自閉症兒童的腸道內有5種細菌，在一般兒童腸道內較為少見，以這5種細菌基因鑑別自閉症靈敏度高達八成。
團隊指出，由發現表徵到轉介確診和治療需要長時間，今次研究結果有助彌補自閉症缺乏客觀篩查方法的不足。
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