日本首相菅義偉日前決定任命坂本哲志擔任第一任「孤獨大臣」，減少國民的孤獨感和社會隔離，並應對自殺率上升的社會問題。
《日本時報》報道，菅義偉在任命發布會上表示，日本婦女比男子遭受隔離所帶來的影響更多，而且自殺的人數呈上升趨勢，因此他希望坂本哲志能發現問題並全面推廣政策措施。日本新任孤獨大臣表示，他計劃在2月下旬舉行一次緊急論壇，以聽取有關孤獨與受孤立人們的呼聲。
報道指出，在新冠肺炎大流行期間，人們比以往任何時候都更加孤獨，日本的自殺率在11年中首次出現上升。
日本厚生勞動省最新數據顯示，2020年的自殺人數高達20919人，出現2009年金融危機以來的首次上升。日本政府將結果歸咎於疫情導致的社交失效，以及失業等經濟壓力。另外，女性的自殺率也是2年來首度上升，升幅15%，達6976人。因疫情衝擊日本觀光與零售業，許多在第一線工作的女性，都是率先被解僱的對象。
