「賭王」何鴻燊不僅是商界領袖，在政壇亦相當活躍。他是全國政協第9至11屆常委，港澳回歸前，他於兩地的《基本法》起草過程當中發揮很重要的智囊作用，尤其是澳門回歸史上，他更扮演着關鍵角色。
何鴻燊曾任澳門基本法起草委員會副主任，以及1998年5月在北京成立的澳門特別行政區籌委會副主任。何鴻燊於2010年獲時任香港行政長官曾蔭權授予大紫荊勳章，2018年亦獲國家主席習近平點名讚揚。
何鴻燊在澳門經營賭場多年，深得葡屬澳門政府關照，1962年何鴻燊親赴葡萄牙首都里斯本取得澳門政府的賭場專營合約，直至1986年9月葡萄牙與中國討論何時交換澳門主權時，何鴻燊隨即與澳門政府簽署博彩合約補充合約，把賭場專營期延長至2001年底，跨越1999年澳門回歸，一度惹來中國政府不滿，指摘何鴻燊與澳門政府搞小動作。因此，回歸後的澳門特別行政區要在2002年才能落實發出新賭牌。
