美國民主黨總統參選人桑德斯宣布退出提名戰,今年11月將是前副總統拜登與現任總統特朗普兩雄之爭。現時民調顯示拜登略為領先,惟新冠肺炎令美國出現「聚旗效應」(Rally Round the Flag Effect),即民眾聚集於帥旗之下以冀從危機中走出生天,特朗普民望近月升至2016年當選以來新高。明年究竟誰主白宮,很可能視乎華府的抗疫表現,正是成也疫戰,敗也疫戰。
桑德斯黯然告退,既由於其社會主義路線始終為美國主流以至民主黨溫和派所抗拒,更因民主黨初選不止於拜登溫和與桑德斯激進的兩條路線之爭,甚至這並不是民主黨人所最着重,黨內唯一共識是要拉公敵特朗普下馬。可是,桑德斯的社會主義路線造成分歧,不利於眾志成城重奪政權,委拜登以重任則有助燃點團結的希望。
由拜登代表民主黨挑戰特朗普,勝算確較高,現時民調顯示,拜登大約領先6個百分點。然而,同樣值得留意的是,特朗普民望正因疫情而上升。FiveThirtyEight網站綜合多項民調,顯示特朗普支持度在今年初以來有較明顯升勢,更創出他擔任總統初期後的新高,目前支持度為44.6%,反對比率亦回落至50%。
分析認為,底因是「聚旗效應」,新冠肺炎把本來淡定的美國打得人仰馬翻,周四確診個案升至逾43萬,死亡近1.5萬人,民眾在山窮水複疑無路的情況下自然靠攏在領袖身邊,期待統帥引路邁向柳暗花明又一村。但要留意的是,類似效應不單呈現在特朗普身上,美國很多地方官員的支持度亦上揚,重災區的紐約州,屬民主黨的州長科莫人氣急升,認同其防疫政策的比率高達87%。與之相比,特朗普受惠幅度不算太大。
但民望與股市皆很難捉摸,民意近日略現反覆,不滿特朗普抗疫表現的民眾有所增加,其支持度稍呈回落,此或許是他這數天加力把疫情險峻甩鍋向世衞的底因。美國民眾現時最關注健康和飯碗,後者又極視乎前者,因此抗疫很可能成為今年美國大選的主軸。
特朗普在美國時間周三於Twitter表示,美國疫情升勢放緩(Flattening of the Curve),他當然希望擊退病毒,聚旗效應將讓他以統帥身份領大功,那便有望成功連任。但疫情會如何發展?緩和是否曇花一現?地球發瘟會否把美國推向經濟大衰退?若在中國零確診之際,美國卻不斷出現哀鴻遍野的慘狀,問題便主要是本土抗疫不力,責任卸無可卸,難辭其咎的主帥恐怕選情不妙。
因此,特朗普連任的最大敵人不是拜登,勝敗關鍵在於他能否盡快將疫情控住並持續壓制,贏得美國人心。