政府表示，截至周二(18日)，停泊在日本橫濱的「鑽石公主號」上，確診新型冠狀病毒感染的港人，人數增加至約50人。
特區政府發表聲明稱，目前「鑽石公主號」上確診人數達542人。船上有352名香港居民，包括260名特區護照持有人，另外92名持外國護照的香港居民，其中約50名港人確診。
政府第二批參與接回「鑽石公主號」上港人返港行動的36名人員，下午出發前赴日本東京，會合昨日已抵達當地由保安局副局長區志光，和入境事務處處長曾國衞所帶領的30人先遣隊，為明日以包機免費接載受影響港人返港的行動作好準備。衞生署和醫院管理局亦會派出合共8名醫護人員全程參與，沿途照顧接回港人的健康需要。
先遣隊今早已和香港駐東京經濟貿易辦事處舉行會議，下午亦與中國駐日本國大使館會面，商討共同合作處理今次的行動。特區政府向日本當局提出具體要求，包括盡快確定船上其病毒檢測呈陰性的香港居民是否可於2月19日全體離開，以及屬於確診患者緊密接觸者而需延長檢疫的香港居民名單，及他們的檢疫的日期及安排。如相關的香港居民未能在2月19日全體離開，特區政府已要求日本當局，安排已回覆特區政府準備乘坐包機回港的香港居民，優先於2月19日離開。
指揮今次行動的入境處處長曾國衞說，特區政府兩班包機將於明天準備就緒。但直至目前，日方的實際安排仍有很多不確定的地方，包括日本當局能否在明日如期取得所有乘客的病毒檢測結果，以及能否在2月19日安排船上的香港居民全數一起離船登岸。
雖然日本政府已安排「鑽石公主號」乘客自2月5日起在船上隔離14日，但政府衞生署要求船上的乘客在回港後，馬上入住檢疫中心接受14天強制檢疫。
