國務院前總理李鵬在任近10年，任內最具爭議的事跡，便是參與「六四事件」，其中一句「我們沒有塑膠子彈」成為名言，並引起一連串國際輿論。
1989年在六四事件前夕，李鵬在電視上發表「五一九講話」，引起首都大學生不滿，聚集在天安門廣場上示威的大學生表示更加強烈的抗議。5月20日，李鵬簽署國務院命令，決定自5月20日起在北京部分地區戒嚴。李鵬一直被指是在六四事件煽動鎮壓的關鍵人物。
卸任政府職務後曾撰寫多部個人回憶錄，包括《眾志繪宏圖：李鵬三峽日記》、《起步到發展：李鵬核電日記》、《電力要先行：李鵬電力日記》等。在坊間流傳的《李鵬六四日記》，有傳是李鵬原訂於2004年出版的《關鍵時刻：李鵬日記》，內容來自李鵬在「六四事件」期間的日記手稿，該書當時被中央政府禁止出版 。
不過，前中共中央總書記趙紫陽的政治秘書鮑彤之子鮑樸，2010年在香港出版《李鵬六四日記》時，正式公開李鵬書稿，而把「六四事件」責任都推到時任中央軍委主席鄧小平一人頭上，引發各界爭議。
