香港賽馬會與廣東省政府合作,今日首次在從化馬場舉辦首次速度馬術比賽,至下午4時半順利完成5場賽事。馬會行政總裁應家柏在賽後記者會總結今日賽事時指出,5場賽事中3場勝出馬匹為在香港訓練,另外兩場的頭馬則在從化訓練,結果顯示兩地馬場合作的營運模式取得成功。
馬會賽馬事務執行總監夏定安則指,今日賽事成功將香港賽馬水平帶到從化,尤其香港一向重視的誠信及監控,而勝出騎師來自海外和香港皆有。
應家柏又稱,明年亦會舉行第二次同類規模的賽事,並會擴大參與人數,至於會否有第三次或更多賽事,則要看從化政府的旅遊發展目標,因每次賽事都要做好交通和保安等工作。明年賽事仍未能如香港每次9場或10場的賽事規模,這主要是要看受訓馬匹的數目,要逐步來不可太急想達香港賽事規模;而未來賽事仍不可有投注的博彩成分,這主要是因內地政策不容許有賭博,他難以猜測內地政策會否改變,但預計將來在從化的賽事也是不能投注。
馬會巿場及國際業務拓展執行總監張之杰表示,今日有約2000人參與盛事,其中不少是旅客。未來會與從化政府合作,設計將馬場和其他景點連成一線,以吸引更多過夜旅客,包括入住酒店、浸溫泉、飲食及往當地特色巿鎮參觀,帶動旅遊業,尤其目標是吸引整個大灣區居民,包括港人和馬迷北上從化。
另外,對於澳洲農業及水資源署去年公布新規定,指需重新檢討馬會運送馬匹來往中港兩地的檢疫安排,包括本港現役馬不能直接運到澳洲出賽或退役,必須先於新西蘭停留180天,才能經由新西蘭運送往澳洲。
夏定安回應指,香港和從化的馬匹健康水平要求是一樣的,最近與澳洲相關部門取得進展,有信心獲得完滿解決方案,會繼續與對方溝通,而最近也向澳洲提交資料及回答對方的疑問,澳洲最近也來香港視察,看到香港高水平的檢疫制度。夏定安稱,香港檢疫制度並沒有問題,因受到歐盟、紐西蘭、日本、杜拜認同,有信心很快也會獲澳洲認同。