美國參議院一項調查報告指出，中國從2006年至今已在美國校園投入1.58億美元成立孔子學院，形容是北京當局嚴密控制的思想宣傳武器，試圖改變美國與全球對中國是經濟與安全威脅的印象。必須改變或關閉。
報告警告，孔子學院內的中文教師、活動皆由中國政府批准，學院的中國主任、教師承諾「不得違反中國法律」，「認真維護國家利益」，抵美一個月內必須向中國大使館報告。
報告也指控中國在美廣設孔子學院，學院內亦不得討論台灣獨立、1989年天安門事件等爭議議題。但由美國國務院資助的美國文化中心，在中國的發展卻屢遭中國官方干預。
不過，近年多國家開始意識到孔子學院對學術自由與言論自由的損害，全美至少有10所孔子學院關閉。
