美國麻省理工學院的科學家研發了一種可抗胃酸和變大縮小的啫喱狀水凝膠藥丸，只需在藥丸內放入微型電腦裝置，例如攝影機或温度計，在吞服水凝膠藥丸後，藥丸到達胃部時會膨脹成為一個乒乓球大小而濕軟的啫喱狀水凝膠，可以長時間留在胃裏，觀察例如胃潰瘍或其他腸胃疾病。
以趙選賀教授為首的研究團隊指出，可變大縮小的啫喱狀水凝膠藥丸，能夠抵受胃部的機械性蠕動和胃酸的腐蝕，並保持原有的柔軟性，不會磨損胃腔膜或引起胃潰瘍的不良反應。如果要取出藥丸，只需飲下高鈣溶液，啫喱狀水凝膠接觸到溶液後便會迅速收縮到原來的大小，然後安全地從體內排出。
啫喱狀水凝膠藥丸由兩種不同的水凝膠合成，外層的薄膜是強靭度和抗疲勞性的半晶水凝膠，內層是超級吸水的聚丙烯酸鈉，這個結合令到藥丸能夠在胃中迅速膨脹之餘，又不會因為胃酸而影響其啫喱狀結構。
變大縮小的啫喱狀水凝膠藥丸的意念來自河豚的防禦機制，當河豚感到受威脅時，身體會快速膨脹，而這個概念正好為研究團隊帶來靈感，將啫喱狀水凝膠藥丸做到細小容易吞服，又要快速膨漲而不會被排出體外。結果研究團隊研發了這個只需十五分鐘便可以將原本的體積膨漲100倍的啫喱狀水凝膠藥丸，並成功在豬隻身上試驗，可以持續一個月監測豬隻胃內温度。
這項研究已刊載在最新一期的自然通訊期刊。
