【本刊特約記者冼麗婷】獨特優勢，跟時間跟環境有關。現在香港還有什麼獨特性？歷任英資怡和洋行高層及和記黃埔（現被合併為長江和記實業）前董事總經理的馬世民（Simon Murray），九七年前，為了穩定人心，有份參與為香港人爭取居英權，他也一向支持跟中國做生意。2019年社會運動及三年疫情過後，此時此刻，再說香港在經濟上的角色，作為生於英國的商人，今昔之別，自有不同看法。
他認為，開埠之初，香港從不毛之地，在世界創出巨大經濟成就，與英國人設計的制度、源自中國內地移居香港後培育成長的人才、出色公務員、懂英語有效率的行政人員等等因素有關。到了今天，他也誠實指出一個不能無視的現實：「有些人開始離去流失了，也有些人從中國內地進來了。」
人走人來，香港曾經成功的經濟，又將如何？三年來再踏足香港的馬世民沒有語出驚人的預測：「今天，要視乎情況，要看將會發生什麼事情。」對香港有感情，聲稱對香港有信心，但對於它的未來，他不是毫無保留地樂觀。
2047英國法律制度被廢除？
在他眼中，香港在地理上與中國為鄰，位處亞洲中心，有先天獨特位置。鄧小平定下的「一國兩制」實行至2047年，延續的主導權在中國手上，「是中國延續年期，不是我們」。在餘下的日子，香港如何在「一國兩制」之中，繼續保持自己的個性、特色？
「現在的法律，跟英國人管治時一樣。當我們2047年回到中國管治，英國法律可能會被廢除，可能要在中國法律下生活，對此，我們是沒有什麼可以做的。或許我們不喜歡這些法律，正如我也不喜歡英國一些法律，我不喜歡英國稅制，喜歡香港稅制，我也不相信我會喜歡中國稅制，我們當然有不同感受，可是，我們仍然可以與這些制度共存的。」
法律的核心當然不只稅制。香港沿用英國普通法律制度，是成功因素之一，會不會被廢除，這是馬世民提的問號。這個英國人老香港，政治觀點取向跟部分香港人不盡相同，但他縱橫世界，戰場、商場、極地都闖過，視野和心胸，完全是另一種看未來的態度。當然，如今的討論，已不像三年前筆者在他倫敦家一樣暢所欲言。
八十三歲的馬世民親寫自傳No One Will Shoot You If You Make Them Laugh，行文像平日說話做事一樣簡單直率幽默。敍述能力取決於眼界，結尾引用Horace收錄在The Odes的詩作Horace Carpe Diem，講出命運不由人，人生苦短，很多事情不盡能盤算，處世用智慧，何況淺斟。最後三句，是關於怎樣對待今天與明天。
別抱太多希望，也無須恐懼!
Don't hope or fear
But seize today—you must
And treat tomorrow with complete mistrust
原文請閱3月份《信報財經月刊》
