珍珠是珍珠奶茶的主角，平均一杯奶茶的珍珠大約有200大卡，差不多等於大半碗白飯。即使將糖減半（約含5顆方糖），其實只會減少100大卡，一整杯的熱量還是有500大卡以上，也相當於吃了兩碗白飯。--台灣中興大學食品暨應用生物科技學系之傑出教授周志輝
珍珠的材料主要是木薯粉、糖和水，有人也用蕃薯粉或馬鈴薯粉。基本上，珍珠彈牙的口感是這些澱粉本身的特性，少部分產品為了讓珍珠吃起來更有彈性，在配方上也會添加玉米澱粉或修飾澱粉（modified starch）等，後者是合法的食品添加物，可避免珍珠在冰飲中老化變硬，食用上是很安全的。
另外，奶精一直以來常被詬病含有反式脂肪（trans fat），其原因可歸咎到早期產品所使用的部分氫化油脂（partially hydrogenated oil），該油脂在加工過程中會產生反式脂肪，所以早期的奶精粉會含有少量的反式脂肪，這種脂肪會增加罹患心血管疾病的風險。為了減少反式脂肪的攝取，許多地方已禁用經人工部分氫化的油脂。目前，奶精已能透過使用完全氫化油脂（fully hydrogenated oil），來避開人工反式脂肪的疑慮，產品可以幾乎不含反式脂肪。
現在市場上也有其他不含反式脂肪的小杯裝液態奶精產品，一類是經高溫瞬間滅菌處理的純牛奶產品，另一類則是由水、植物油、糖、酪蛋白酸鈉、乳化劑、香料等製成的奶油球，因此從一般奶茶飲料中攝取到反式脂肪的機會已大減。其實，很多天然食物（如：牛奶）本身亦含有微量的反式脂肪，只要一天的總攝取量不超過2克基本上是不必憂慮的。
為了降低珍珠奶茶的熱量，除了減糖，有人以為用鮮奶代替奶精就能降低熱量的負擔，其實並不盡然。以一杯700毫升的奶茶來說，全脂鮮奶一般要加到半杯的份量才能讓奶茶順滑好喝，脫脂鮮奶的口感則會相對較差，這半杯的全脂鮮奶就有200大卡的熱量；若以奶精粉沖泡的話，約需添加3-4湯匙（30-40克）的奶精粉，熱量大約為150-200大卡，其實兩者熱量的差距未如想像中大。
換個角度來看，與各種甜點或含糖飲料一樣，不論是蛋糕、雪糕或奶昔等，在成分上其實都有類似的問題，額外過量攝取同樣會對健康造成負擔，所以與其一昧的抗拒，不如去了解下手裏的飲料會額外攝取到多少熱量，注意「量」的問題，合理分配一天總熱量的攝取，偶爾品嚐珍珠奶茶並無大礙。
原文請閱7月份《信報財經月刊》
