區塊鏈 (blockchain) 已成為全球熱門科技，它不但可以讓網路參與者共享資訊、共同認證、儲存交易細節等，更可以應用在物流業供應鏈管理上，提高透明度及促進效能。全球區塊鏈貨運聯盟BiTA (Blockchain in Transport Alliance) 於去年8月成立，可望為業界訂出區塊鏈物流服務標準。BiTA 首席分析官迪安．克羅克先生 (Dean Croke) 接受貿發局專訪時指出，物流服務涉及繁複文件處理及程序，採用區塊鏈技術不僅可以節省大量繁複工序，更是大勢所趨。
提高管理效益 大勢所趨
目前，BiTA 全球有超過450個成員，包括 Salesforce、FedEx、UPS、 Microsoft及Uber Freight等跨國物流業翹楚，而亞洲成員則包括韓國的CJ Logistics及上海的京東物流等。
他表示：「現時，全球約有6,500個區塊鏈開發項目，業界都認同區塊鏈對物流供應鏈管理的重要性，並各自開發適用於自己企業的區塊鏈平台及技術，亦因此衍生出不同的編碼 (coding)及數據 (data) 標準。」BiTA成立的目的，正是與業界共同訂出全球區塊鏈物流服務標準，並開放予業界使用。
Croke提到，區塊鏈技術可以應用在三大層面上，分別是食品安全、智慧合約 (smart contract) 及物流運輸追蹤。「試想想，整個食品供應過程牽涉原產地、供應商、加工場、倉庫、運輸車輛及銷售點等多個物流過程，當中的資訊流量及信息十分龐大。現在只需要利用物聯網 (IoT) 感測器，即可將整個供應鏈的資訊即時儲存在區塊鏈上。相關資訊在區塊鏈內是不能修改、偽造或刪除，使食品安全的可靠程度大大提高。」
文件數碼化 資訊即時追蹤
他補充指，物流業的不同工序都涉及大量文件處理，包括報關、清關等文件，而且要待所有文件經核實及收妥，完成整個運輸過程，買家才會付款，整個流程可以長達30至60天，甚至更長。「把區塊鏈技術應用於物流文件上，以智慧合約管理物流資訊及手續，簡化繁瑣的文件程序及付款流程，幫助業界節省時間與成本，提高交易效率。」簡單而言，就是物流文件數碼化，各程序皆於區塊鏈數據中心核實確認，完成流程則立即網上自動付款，簡便快捷，所有資訊可作即時追蹤。
Croke續提到，區塊鏈科技亦可應用於全球運輸司機認證上，包括其駕駛年資、履歷，以至過往駕駛路線及駕駛的安全記錄等，另又可記錄商品運輸的實時位置，以便追蹤物流進度，提高貨運的安全性及稽查性。
建立全球共用標準格式
BiTA 成立以來，成員已展開不同的先導計劃 (pilot project)。Croke 坦言，箇中難度是訂立數據的標準格式，因為企業各自訂有數據格式的標準，每個數據的格式組合 (component) ，由物流的文件及貨車實時位置等，都需要有共用的標準，而且需要在不同的平台間建立聯繫 (connectivity)。
Croke 表示，不少大型企業已展開相關合作，包括IBM 夥拍航運集團馬士基 (Maersk) 開發區塊鏈平台，而內地的京東物流亦與IBM、沃爾瑪等企業組成的區塊鏈食品安全溯源聯盟，攜手開發將食品從供應商到消費者的物流運輸過程，都可以實時追蹤的區塊鏈技術。
他認為，在網購愈趨普及情況下，物流運輸的規模將更見龐大，且行業具高增長潛力：「愈早採用區塊鏈科技作供應鏈管理，將愈早提高管理效能。」他指出，亞洲業界對區塊鏈科技的投入度非常正面，而BiTA 亦積極在亞洲區內進行推廣，包括參與於本年度11月20日至21日舉行的「亞洲物流及航運會議」(ALMC)。
Croke期望藉著參與會議，向亞洲業界推廣BiTA及最新區塊鏈科技的應用，吸引更多業界共同開發共用數據格式標準，「即使小型業界亦宜多了解區塊鏈科技的應用，長遠可提高業務管理效益。」
想了解更多詳情，請即瀏覽www.almc.hk。
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