美國華裔科學家朱棣文28歲獲得物理學博士學位，49歲成為諾貝爾獎得主，60歲出任美國能源部長，很難聯想到這位學而優則仕的科學家，年輕時竟自認是笨蛋、害群之馬（black sheep）。
雖然不諳中文，在與香港年輕人的交流中，朱棣文深明他們承受巨大壓力。「對於選擇將來出路，中國及香港的年輕人承受來自家庭太大的壓力，很多父母都施壓要子女選擇可以賺到錢的專業，如醫生、律師、工程師、金融……」朱棣文批評，大部分香港父母給予子女太大壓力。「儒家思想教導我們尊敬師長，但不等於要盲從！」
一家十二博 來自學霸家庭
回首自己的成長之路，朱棣文經常感到沉重的壓力。朱家每個人都是學霸，父兄長輩之中，至少有12位大學教授和博士，父母、外祖父、三位姑媽都是美國、日本名牌大學的博士……
「生活在一個傑出人才眾多的家庭是很恐怖的，常常會感覺自己是一個笨蛋！」朱棣文形容小時候是家中的害群之馬，常常感到自卑。
中學時代，朱棣文喜歡的只有幾何、物理和微積分等課程，因為這些課程不需要死記硬背。「多數作業在我看來根本不是智慧之旅， 簡直像做家務瑣事一樣無聊。」
朱棣文曾經這樣說：「好的教育應該是讓你自由尋找那些有意義的事情，而不是把人腦當成一個容器，往裏填東西；好的教育還在於讓人批判性地思考，敢於質疑前人。」
幼兒園時代起，朱棣文就喜歡玩積木、組裝塑料飛機或軍艦模型。「小時候我常常把客廳堆得亂七八糟，自己做發電機什麼的。我的母親從來不說『你得把那些垃圾扔掉』。」由於自小有動手習慣，朱棣文後來設計各種精密儀器來進行實驗，就顯得駕輕就熟了。
小學時，有一次，朱棣文在廚房的餐桌上做化學實驗，實驗做到一半，突然餐桌燒了起來，朱棣文害怕被罵，哭了出來，反倒是媽媽安慰他，「別擔心，鋪一層塑膠布，我們照樣可以吃飯。」
朱棣文形容，自己的父母雖然來自中國，教育子女的方式卻很西式，很放任自由。筆者問如果當年接受中式教育，能否獲得諾貝爾獎。朱棣文想也不想就回答：「不可能。」他解釋，撇除屠呦呦外，以自己所知沒有一個在中國得到博士學位的人可以得到諾貝爾獎。「不是因為我比他們聰明，而是由於教育的方式。」
節錄自12月號《信報財經月刊》
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