近年由於疫情持續，各行各業都受到不少影響，特別是餐飲業更是大受打擊。由於社交距離和限聚令的關係，使得不少食肆都不能正常營業，只能倚賴售賣外賣略為幫補，酒吧更間歇性關門。
由於員工感染，一些商店更連外賣都難以進行，十分無奈，即使有顧客希望購買，亦做不了生意；在這樣的經營環境下，營運餐飲的租戶，當然就不能維持整體的收入，支付租金亦有一定困難。其實，整個店舖市場的租務都大幅下降，因此影響倚賴該商業店舖租金作為收入的投資者。大部分商場及舖位物業持有人都需要減價以維持租戶繼續生存。
4月中以來，政府開始放寬社交措施和限聚令等，餐飲業的經營改善一點，但離復原仍有一段距離。放寬以後，市民都選擇外出，現時的商場人流亦較以往活躍不少，市民的數量亦變得更多，可以說是回到以往約七至八成。但即使如此，餐飲租戶的生意亦沒有一瞬間就大幅好轉，由於長期受到疫情影響，不少租戶的生意在現時即時恢復，亦需要長時間才能正式回復正常。
由於疫情持續兩年多，兼且未知何時完結，整個餐飲行業都開始結構性改變，並出現新營運模式，包括零售化、電商化、微小化和全時段。不少大型餐飲經營者降低規模，新開食肆幾乎全部都是小餐廳、潮流咖啡店和特色餐飲。而很多經營者都是自行投資，而他們都是新一代的年輕人。從前的大型食肆，如過萬方呎的酒家，由於疫情下所有大型飲宴都消失，難以支持，無奈結業。除了附設於星級酒店的宴會廳外，現時部分大型食肆就算捲土重來，都會「拆細」，規模大幅削減至兩、三千方呎。
現時飲食業仍然處於艱難時期，業主在與租用經營的商戶商討有關租金的問題時，亦面對一個兩難局面。現時業主與租客的討價還價，即使租戶的租金仍有多少上調空間；而作為商業店舖的業主，亦有需要慎重考慮，需要在得到合理租金維持自己的收入外，更需要使租戶不會因壓力太大而選擇放棄租約，兩者之間取得一個完美的平衡，大家方能在現時比較複雜的時間點上繼續努力。
因此，近一年所簽下的和定下的合約，租金相對從前都變得有所降低。有統計顯示，即使未來如果在餐飲及消費市場好轉以後，租金收入有可能反彈，但卻並不會在短時間內顯現出來，租金更不可能在一兩年內，回復到疫情之前的水平。
餐飲業界的前景，相信即使社交距離措施完全放寬後，食肆生意額亦只能回復至疫情前的85%至90%，而且在欠缺自由行和海外旅客下，短期內應該仍未能追上從前的興盛狀況。
余錦雄
香港測量師學會前會長
