保安局局長鄧炳強表示，《基本法》第23條立法工作絕不輕易，國際形勢急劇變化增加工作難度，政府會持開放態度聆聽意見，但預料有人會利用機會，試圖誣蔑特區政府借立法打壓人權和自由。
鄧炳強在《香港國安法》法律論壇指出，《香港國安法》實施以來，社會秩序重回正軌，但《香港國安法》只是針對當時最嚴重和最迫切的4類危害國家安全的行為和活動，《基本法》第23條規定應當予以立法禁止的7類行為中，《香港國安法》只涵蓋了其中兩類，即「分裂國家」和「顛覆中央人民政府」。
他續稱，犯罪分子的活動更愈趨「地下化」及「隱蔽化」，有危害國家及香港特區安全的分子潛逃海外、肆無忌憚勾結外國勢力，繼續從事危害國家安全的行為和活動，如要求外國實施所謂制裁，以及成立所謂「智庫」，宣揚危害國家安全的訊息等。本港有實際需要就第23條立法，進一步完善維護國家安全的法律，以應對有關風險和威脅。
他指，由於年初疫情關係，特區政府將盡快穩定疫情作為壓倒一切的任務，對第23條立法工作有些影響，但會繼續迎難而上做好相關工作。當局會研究本港過去、現在和未來的安全風險，檢視《香港國安法》實施的經驗，並參考其他相關全國性法律，以及涵蓋類似罪行的國家，包括英國、美國、澳洲、加拿大、新西蘭和新加坡等。
鄧炳強又說，在推廣第23條立法的時候，政府亦會特別注意資訊的發放，但不排除仍然會有心懷不軌的人伺機透過惡意、甚至虛假訊息抹黑立法工作，亦不排除外部勢力以及其代理人會罔顧事實，持雙重標準，刻意抹黑立法建議指港府打壓人權自由。此外，想危害國家安全的人必定會繼續利用「軟對抗」手段，「妖魔化」立法建議以誤導市民，亦會借助互聯網及社交通訊軟件，將惡意抹黑和誤導的訊息廣泛流傳。
