為配合九龍東的未來發展，政府早於2009年起研究興建又稱「啟德單軌鐵路」的環保連接系統(EFLS)。事隔多年，計劃在經歷一連串公眾諮詢和可行性研究後，由行政長官於去年宣布建議推展「多元組合」模式的連接系統取而代之。隨着啟德區內的建設逐漸成形，缺乏區域性大型運輸系統的九龍東，其將來發展難免因而受限。
九龍東作為本港未來第二個核心商業區，政府早在多年前已認識到由於九龍灣及觀塘一帶其傳統工業區的定位，其道路的規劃設計主要以服務車輛進出為主。隨着近年推進區內商貿發展的措施不斷推行，商業活動逐漸增多，活動人口數量也隨之上升，但區內的交通運輸條件卻沒有得到及時的改善和提升，令現時以觀塘區最為明顯的道路擠塞情況成為急需得到解決的問題。
作為「起動九龍東」計劃重要一環的啟德發展區，亦於近年陸續有私人住宅項目入伙，以及各類賣地及其相關的建設工程不斷展開動工。根據「起動九龍東」辦事處的資料，包含住宅、商業、酒店及旅遊項目，佔地多達320公頃的啟德發展區，將提供約5萬個公營和私營房屋單位，以及約200萬方米的商業樓面面積，計及佔地168公頃的觀塘及九龍灣商貿區，引述立法會文件所示，上述區域於2026年的工作人口將超過35萬人，而啟德發展區內的居住人口也將高達12萬人。以上數字未包括區內遊客人數。
歷經十多年研究，原計劃於九龍灣和觀塘設置總站，並以約10個貫通啟德發展區主要區域的中途站連結整個九龍東，以及接通其他區外交通的軌道列車環保連接系統，由於種種技術困難無疾而終。在缺乏大型集體運輸系統的支撐下，區內數十萬的日常人口流動將成為一大挑戰。即使未來六號幹線啟用有助紓緩部分交通壓力，對於推廣可容納6.5萬人的標誌性體育園和打造智慧城市的願景，計劃的落空難免令人對此增添疑問。
張聖典
普縉執行董事及企業發展部總監(估值及物業管理)
