二十一世紀的香港，是一個資訊爆炸、科技急速發展、年青人怠慢多一秒也不能的世代。而在這個世代，到底什麼才是年青人的真正需要？在香港這片地少人多的土地，我們需要近距離監視年青人以確保一切循規蹈矩，還是一個多元創新與資訊科技緊貼的獨立空間？
隨着時代變遷、社會不斷進步、科技迅速發展，加上香港自近年的青年運動後，年青人的問題如居住、事業發展及上流等，的確需要被社會正視，無奈現有的社區青年空間大部分都未能跟上時代的步伐，配合時下年青人所需。從設計學上而言，這正是設計趕不上時代發展及顧及不了青年人所需！因此，香港的青年空間需要重新定義一個符合青年人現今需要的新演繹，創造一個能為未來提供一個嶄新、概念性及具前瞻性的新典範。
也許十多年前的青年空間只是剛跳出只有簡單四度牆和一堆二手家具外，礙於它們大多都較「貼地」設立在一些基層地方如公共屋邨，因此設計大多保守古舊，往往是以大紅大黃大藍等「幼稚園式」的鮮艷顏色去吸引青年人進內參加青年活動。而青年空間內的設施也建基於早幾代的青年人需要，仍然盲目地設置一些極度「僵化」、「落後」及「過時」的設施如聊天室、跳舞室、band房及青年升學就業中心等。可是這些仍活於上個世紀的「青年空間」，似乎一點也不「青年」，比起為年青人而設的青年空間，感覺更像是給社工近距離監視年青人的場所，而非一所由青年人自己管理，緊貼時代，留得住年青人的空間。
其實只需要認真貼地仔細觀察一下年青人留連的地方，答案及其設計已經非常明顯。
隨着資訊科技和社交媒體的進步，年青人的思想發展比以前早熟，並且很快接收新資訊新事物，每天在虛擬世界比現實世界時間多，工作學習或社交都在虛擬世界。因此，一個二十一世紀的青年空間，無論在視覺上、科技上、功能上都應該嘗試顛覆香港青年空間的傳統設計。例如在視覺上採取黑白灰為色調、摒棄所有令人感覺「幼稚」的色彩及元素，設施以高科技產品為主，並且在空間上重新編排，如一反常理，在入口設置多功能廚房而非接待處等「官方設定」，內部也可建造多個不定性的空間，配合年青人多元化的活動需要，廚房就是青年人在虛擬世界及現實世界最HIT的社交空間，有的學烹飪，有的透過食物表達自己。另外，一些與時代接軌的創新設施，如機械人研究空間、媒體空間、網台主播室等，都能使這些青年空間成為一個真正為現代年青人而設的社區設施的創新元素，貼地之餘，更是「留人」的元素。
其實，香港作為一個國際大都會，除了一味推動經濟外，理應也在各方面積極發展，力求進步。無奈很多為社區服務的組織機構，似乎仍然在千篇一律地務求以程序及行政順利為先，以取得資助款項為目標，卻在改善及現代化設施上毫無頭緒，更極度欠缺前瞻性及銳利的眼光，以「設計」去提升服務質素。社會今天已進入一個「超科技的世界」，若要推動更佳更優質的青年服務，青年機構應當透過推動「創新設計」來配合未來社區服務上的需要，積極求變，才能不斷進步，為社會提供一個真正為年青人而設的青年空間。
何周禮
何周禮建築設計事務所創辦人及董事
