保健行業將受惠人口變化

多個國家的人口增長銳減正推高人口的平均年齡，人口變動對個別社會帶來不同挑戰，但同時亦帶來龐大商機，特別是針對年長消費者需要而設的市場產品及服務，例如保健行業。

60歲或以上長者人數將大增

根據聯合國於2007年發表的調查結果顯示，至2050年，全球人口將由60億人增至90億人。而60歲或以上的長者人數至2050年會增加3倍至20億人，令人口金字塔產生變動。這是生育及死亡率變動的必然結果，兩項比率會跟隨經濟發展而下降。在西方已發展國家，人口增長率將下降至接近零增長。

長者成為已發展國家主要人口組別

人口老化於已發展國家最為迅速，目前由日本領先，德國及意大利緊隨其後(以年齡中位數計)。法國及北歐地區(芬蘭除外)則受惠於當地高生育率，令這些國家佔有較大優勢。北美方面，於嬰兒潮(1946年至1964年)出生的人口已逐漸年老，導致當地人口結構有所改變，其中美國及加拿大的移民及生育率高企，令年輕人口增加而處於更有利位置。中國在1979年推行一孩政策後，生育率由1966年每名婦女育有5.9名小孩，下降至2009年的1.6名小孩。這項嚴厲的人口干預政策，除衍生出男多女少的失衡情況外，更令人口金字塔結構逐漸顛倒。目前，約有2億名中國人年齡在60歲以上，人數將於未來10年增加1億人，至2050年達到4.9億人。

保健服務需求勢將增加

隨著年齡漸長，在保健方面的開支亦大增，以日本為例，當地人口為全球最長壽(83歲)，年過65歲人士的保健開支較其他組別的平均保健開支超出逾3倍。保健開支會隨著年齡愈高而飆升得更快，因慢性疾病及絕症在老年尤其常見。現今醫學昌明，愈來愈多過去無藥可治及會迅速致命的疾病可獲得治療，。

老年癡呆症成研究焦點

老年癡呆症在老年人中亦尤其常見。80歲以上老人約3成會患上，涉及護理的成本非常高昂。現有生物科技藥物已進入後期臨床試驗，相信很大機會能出現第一種能夠治療老人痴呆症的藥物。倘若一種或數種新物質能成功通過臨床試驗，此藥物將會有非常龐大的市場，預計其銷售潛力超過100億瑞士法郎(約840億港元)。

國家財政承受保健開支日增的壓力

雖然老年人一般是非常富有的一群，尤其是在西方工業國，但保健大部分開支是由國家負擔。美國的人均保健開支是全球最高，已經佔國內生產總值接近18%。百份比將繼續攀升，令社會保障系統及政府預算承受沉重壓力。坊間也認同，幾乎每一個國家的保健系統都受到多餘和不必要的行政開支拖累，金錢和法律誘因也令不少國家出現濫用治療的問題。全球政府收緊預算將減少無效率的情況，而可以幫助加強保健效率的醫療產品和服務將大有市場。

視身體健康為消費品

西方工業國家，在未來20年陸續步入晚年的人將會不惜工本保持身體健康。相比上幾代人，這一代早在年青時期已經更為著重飲食營養、健康和養生。他們傾向視身體健康為消費品。隨著他們日漸年老，他們會從手上龐大的財務資產撥出一部分，用於醫療保險計劃不保障的其他醫療服務，包括促進健康、預防疾病、健康及養生的產品。他們亦會對有助保持或改善健康的現代資訊科技及網上產品和服務抱持開放態度。我們預期該等領域的供應商將會從人口老化趨勢中受惠較多。