投資於非洲女性將獲超額回報

今年國際婦女節的主題是「投資女性-加速進步」（Invest in women – accelerate progress）。這既是一種觀察、一種承諾，也是一種行動號召。事實上，投資於女性，對於構建包含各項可持續發展目標的聯合國2030年可持續發展議程中，所設想的積極「影響力經濟」（impact economies）至關重要。這種經濟具備強勁而公平的增長，反映並支援社會進步，還能滿足環境可持續性的要求。

我在從事發展金融的職業生涯中，親眼目睹了投資於女性所能帶來的改變——不僅對她們自身，還有對她們的企業、家庭、社區和國家。資料證實了我的觀察。大量研究顯示，投資那些擁有多元化領導層的企業，會取得高於平均水平的回報。

根據非洲開發銀行的調查結果，非洲女性通常會將收入的90%用於家庭和社區的教育、健康和營養，而男性則只有40%。而益普索公司（Ipsos）的報告則進一步凸顯了非洲女性的經濟力量，指出89%的女性是家庭採購的主要或共同決策者。

當女性取得成功時，她們的社區也會一片興旺。每年國際婦女節，各大國際組織和私人行動者都會熱情洋溢地發布諸多支援投資女性的聲明，但實際上流向女性主導企業的資金還遠遠不夠。在全球範圍內，女性企業家面臨1.7萬億美元的融資缺口。而根據非洲開發銀行的資料，非洲的這一缺口為420億美元。

非洲女性的創業動力非常顯著。這裏是世界上唯一一個女性比男性更有可能成為自僱人士的地區。非洲女性的創業可能性是歐洲女性的5倍，撒哈拉以南非洲的女性創業率達到26%。而且她們是在一個充滿活力的經濟大背景中創業：非洲今年的GDP增速有望超過全球平均水平，這部分源自於其強大的人口優勢。

但2030年可持續發展議程的推進卻並不順利。距離實現議程中17項可持續發展目標的時間僅剩6年，而許多領域的進展卻極為緩慢。在去年的影響力工作組報告中，我們展示了為新興市場和發展中經濟體調動以成果為導向的資本，在推進可持續發展目標和促進未來經濟發展方面所能發揮的作用。但如果這些新融資仍然遵循舊有模式，且對婦女投資不足，這些國家的經濟和社會潛力將無法得到充分開發。

那麼為什麼出資人未能對女性進行充分投資呢？最大的障礙仍然是對風險的認知。正如一位男性投資者在2015年接受《哈佛商業評論》採訪時所說：「歸根結底，早期階段的風險投資看的是人，」而且「人們更願意投資那些與作風、長相和談吐與自己更接近的人。」這會產生一種「舒適感」。

鑑於女性在大型銀行、發展融資機構和投資顧問公司的董事會中，僅占三分之一席位，因此並不足以寄望女企業家能「看起來」像那些考量她們融資申請的投資者。高層的性別失衡，轉化為對女企業家的固有偏見。

結果就是，儘管公共和私人金融機構都在大肆宣揚對影響力投資的承諾，但它們卻將女性擁有的企業，排除在融資管道之外——冒着回報率降低、經濟增長放緩和社會淨效益減少的風險。我們必須立即攜手改變這種狀況，向出資者表明不利用非洲婦女推動增長的潛力，才是真正的「風險」。

儘管非洲女性面臨諸多社會和金融挑戰，但她們正在為世界創造經濟機遇和為自己、家人和社區構建社會影響方面發揮帶頭作用。發展融資機構和私人金融機構，必須着手與這些女性的雄心、智慧和承諾，進行對接配對。通過轉變思維，為非洲女企業家提供更多融資，它們可以解鎖更快的經濟增長，加速可持續發展目標的進程，推進影響力經濟的創立，並鼓勵世界各地的女企業家。