核擴散又回來了?

聯合國就1968年簽署的核武器不擴散條約（NPT）的2026年締約國審議會議，已經在籌備當中。許多人預計，此次會議將引發爭議。有些國家正在重新思考核不擴散原則，因為他們想知道，如果烏克蘭保留了從蘇聯繼承的核武器，俄羅斯是否還會在2022年入侵該國。這樣的反面事實，反過來又重新引發了其他國家對核擴散的擔憂。

當然，這樣的擔憂並不是什麼新鮮事。在我的回憶錄《美國世紀的生活》（A Life in the American Century）中，我回顧了1970年代一個同樣具爭議的時期。當時，由我負責制定美國總統卡特（Jimmy Carter）的防擴散政策。1973年石油危機後，人們普遍認為，世界石油即將耗盡，因此，需要轉向核能。但當時人們也普遍錯誤地認為，世界的鈾資源即將耗盡，因此，不得不轉而依賴再加工的（在核反應爐中所用鈾的副產品）鈈。

根據當時的某些預測，截至1990年，將有多達46個國家從事鈈的再處理工作。當然，問題在於鈈是一種可用於武器的材料。一個充斥着鈈貿易的世界，將會面臨更大的核擴散及核恐怖主義風險。

1974年，印度成為不擴散核武器條約所列五國（中、法、俄、英、美）以外，首個進行被其委婉地稱為「和平核爆」的國家。印度採用了從美國和加拿大鈾中再提煉的鈈，美加兩國提供上述原材料的條件是，其僅限於和平用途。隨後法國同意向巴基斯坦出售一座再提煉鈈的工廠，巴基斯坦總理布托（Zulfikar Ali Bhutto）曾表示，巴基斯坦寧願吃草，也絕不會讓印度在南亞形成核壟斷。與此同時，在拉美，德國向巴西出售一座鈾濃縮工廠，而阿根廷則積極探索使用鈈的選項。隨着其他國家均悄悄地採取行動，一場早期核軍備競賽正在爆發。

10年前，美國總統甘迺迪便曾提出警告，截至1970年代，世界將擁有25個核大國。儘管不擴散條約本應避免這種狀況，但甘迺迪的預測卻似乎開始成真了。但（曾任海軍核工程師的）卡特入主白宮時，決意阻止這種情況發生。

我本人近期曾在福特基金會和麻省理工學院計劃與戰術系統實驗室（Mitre Corporation）核能及防擴散委員會任職——該委員會包括多名最終成為卡特政府成員的人士。儘管許多人擔心，世界正朝着鈈經濟及核武器擴散的方向發展，但福特-Mitre報告卻質疑了上述傳統觀點，並認為，使用核能的最安全方式是，能將鈈元素鎖死在存儲已失效燃料、獲國際保障的「一次性」燃料循環當中。

我們在白宮與卡特會面時，他認可了我們的報告。但我們的建議引發了美國核工業及西部和南部州份參議員的反感，其設施將遭關閉。報告亦被法、德、日等盟國的厭惡，因為其可能削弱該等國家的能源戰略。

我在卡特內閣的工作是執行卡特的政策，並因此招致上述所有團體的嚴厲批評。身為一名學者，看到自己的名字在具批判性的社論和頭版頭條，或被強行拉到參議院委員會接受惡意質詢，都是前所未有的體驗。如果被不斷告知你錯了，要有時被記住你是對的可能很難！

問題在於如何打破驅動世界走向鈈經濟的傳統觀念。我們邀請其他國家參加國際核燃料周期鑑定（INFCE），以便就鈾元素的供應和鈈保護能力等議題展開審議工作。1977年，國際核燃料周期鑑定在華盛頓特區的一次大型會議上啟動，其委員會及工作組在接下來的兩年內舉行了會議。因此，它在卡特戰略中發揮了核心作用，即爭取時間、減緩事態發展，並建立被核工業認為是核燃料循環本質上不能改變、有關真正成本和替代方案的跨國知識網絡。

在那兩年間，國際核燃料周期鑑定為推進這些目標完成了許多工作。1977年，主要核供應國在倫敦召開會議，商定在出口核敏感設施等方面，「保持克制」的指導原則。此後不久，法國和德國均暫停了爭議設施的出口。

今天核不擴散的現狀如何？好消息是，與甘迺迪預期到1970年代有20多個國家相比，今天擁有核武器的國家只有9個。此外不擴散條約擁有189個締約方，仍然是主要大國遵守的少數軍備控制協議中的一項。核供應集團的指導原則仍然有效，儘管仍有少數國家從事再提煉工作。但世界並未快速走向脆弱的鈈經濟。

壞消息是，北韓已徹底放棄了在不擴散核武器條約下的承諾。自2006年以來，北韓已進行了6次核爆，且金正恩頻繁揮舞威脅區域穩定的核軍刀。在中東，伊朗已建成武器級濃縮鈾設施，進而正快速接近成為第10個核武國家。許多觀察人士擔心，伊朗這樣做可能會在地區引發系列擴散，沙特阿拉伯也會迅速仿效伊朗擁有核武器。

上述事態發展令人擔憂。正如1970年代我本人的經歷所顯示的，必須竭盡全力減緩核武擴散，尤其是在局勢似乎特別嚴峻的時候。否則，世界將變成更加危險的地方。